Une eau claire commence au filtre
La filtration accomplit deux tâches à la fois. Elle retient les particules en suspension, poussières, pollens, débris et algues mortes, qui rendent l'eau terne. Elle fait aussi circuler toute l'eau du bassin, ce qui répartit le désinfectant, évite les zones mortes où les algues démarrent et diffuse la chaleur de façon homogène quand un chauffage est raccordé.
Une eau trouble malgré un traitement correct désigne souvent la filtration : filtre encrassé ou usé, durée trop courte, aspiration mal répartie, débit freiné par un préfiltre plein. Avant d'ajouter un produit, vérifiez ces points. Le réglage des vannes d'aspiration compte aussi : les skimmers captent ce qui flotte, la bonde de fond brasse le bas du bassin, et l'équilibre entre les deux se cherche selon la saison et la chute des feuilles.
Sable, verre ou cartouche
Le filtre à sable est très répandu : l'eau traverse un lit de sable calibré qui retient les impuretés, et il se nettoie par contre-lavage : l'eau y circule à rebours pour décoller les impuretés. Le verre broyé remplace parfois le sable dans la même cuve ; il a la réputation de moins s'agglomérer, et se choisit dans la granulométrie, la taille de grain, que prévoit le fabricant du filtre.
Le filtre à cartouche retient des particules plus fines, ne consomme pas d'eau pour son nettoyage et convient bien aux petits bassins ou aux installations sans évacuation proche. Sa cartouche se nettoie au jet et se remplace quand elle s'use. Quel que soit le type, le filtre se dimensionne avec la pompe et le volume du bassin : trop petit, il se colmate vite ; face à une pompe trop puissante, l'eau le traverse trop vite pour être bien filtrée.
La durée de filtration
La durée de filtration se cale sur la température de l'eau. Une eau chaude favorise la croissance des germes et des algues, et demande donc une filtration plus longue. Elle est donc la plus longue en été, se réduit au printemps et à l'automne, et devient minimale pendant un hivernage actif. La fréquentation, les orages et les fortes chaleurs justifient aussi de la prolonger pendant quelques jours.
Une règle courante relie la durée à la température de l'eau ; la notice de votre installation ou votre installateur la précise pour votre bassin. Mieux vaut répartir le temps de filtration en plusieurs plages plutôt qu'en une seule, dont une pendant les heures chaudes et les baignades. Une pompe à vitesse variable permet de filtrer plus longtemps à bas régime, plus silencieusement et en consommant moins.
Laver le filtre
Le manomètre, le cadran fixé sur le filtre, indique quand le laver. Relevez la pression juste après un lavage : c'est votre valeur de référence. Quand elle a nettement monté au-dessus, le filtre est chargé. Un lavage trop fréquent gaspille l'eau et prive le sable de la légère couche de saleté qui l'aide à retenir les particules fines ; trop rare, il laisse le filtre se colmater et la pompe forcer.
Pour un filtre à sable ou à verre, le lavage suit une séquence immuable. On arrête toujours la pompe avant de tourner la poignée de la vanne multivoie, sous peine d'abîmer son joint intérieur. L'eau de lavage part vers l'égout, si bien que le niveau du bassin baisse et se complète ensuite. La séquence est la suivante :
- vanne sur lavage, puis pompe en marche jusqu'à ce que l'eau du voyant, la petite fenêtre de la vanne, devienne claire
- pompe arrêtée, vanne sur rinçage quelques instants, pour retasser le sable
- pompe arrêtée, retour en position filtration, puis redémarrage
- contrôle de la pression, revenue près de sa valeur de référence
- appoint d'eau dans le bassin si le niveau a baissé
La pompe et son préfiltre
Le préfiltre est le panier placé à l'entrée de la pompe : il arrête feuilles, insectes et cheveux qui abîmeraient la turbine. Videz-le souvent, pompe arrêtée et vannes fermées, en même temps que les paniers des skimmers, et plus encore à l'automne. Avant de revisser le couvercle, rincez son joint et vérifiez qu'il est souple et bien en place : un joint sec ou pincé laisse entrer de l'air.
La pompe ne doit jamais tourner à sec : sans eau, sa garniture mécanique, le joint qui assure l'étanchéité de l'arbre, chauffe et se détruit en peu de temps. Après chaque intervention, remplissez le préfiltre avant de redémarrer. Gardez le moteur au sec et dégagé pour qu'il se refroidisse, et faites contrôler son alimentation par un électricien si le disjoncteur saute ou si le moteur chauffe anormalement.
Les bruits et les fuites
Une pompe en bonne santé ronronne régulièrement. Un sifflement ou des bulles dans le préfiltre signalent une prise d'air côté aspiration : couvercle mal serré, joint usé, raccord fendu, niveau d'eau trop bas dans les skimmers. Un grondement métallique évoque plutôt des roulements fatigués. Un bruit de graviers secoués trahit une cavitation, ces bulles qui se forment quand la pompe manque d'eau à l'aspiration, parce qu'un panier est plein ou qu'une vanne est trop fermée.
Une goutte sous la pompe, au niveau de l'arbre, signale une garniture mécanique usée, à remplacer avant que l'eau n'atteigne le moteur. Une fuite sur un raccord ou une vanne se repère à une trace humide ou blanchâtre, le calcaire laissé par l'eau qui s'évapore. Intervenir tôt coûte peu ; laisser couler abîme le moteur, le coffret électrique et le sol du local. Lors d'une visite d'entretien, nous contrôlons ces points un à un.
Questions fréquentes
Faut-il filtrer la nuit ou le jour ?
Plutôt le jour, et surtout pendant les heures chaudes et les baignades, quand l'eau se charge et que le désinfectant s'use le plus vite. Une partie de la filtration peut se placer la nuit, par exemple pour profiter d'un tarif d'électricité plus doux, si le bruit ne gêne personne. En hivernage actif, la filtration de nuit protège aussi du gel.
Quand changer le sable du filtre ?
Quand il ne filtre plus correctement malgré des lavages réguliers : eau qui reste terne, pression qui remonte très vite, sable aggloméré en blocs ou creusé de passages où l'eau file sans être filtrée. Le changement se fait pompe arrêtée et filtre vidé, en protégeant le tube central, avec un sable ou un verre de la granulométrie prévue par le fabricant.
