Une douche sans limite visible
Une douche sans paroi n'a ni verre ni rideau : elle se résume à une zone de sol en pente, des murs revêtus et une évacuation. Le regard traverse la pièce sans obstacle, il n'y a aucun verre à entretenir, et l'accès reste parfaitement libre, ce qui sert aussi les personnes à mobilité réduite. Elle s'installe le plus souvent dans une alcôve, entre trois murs, ou dans une salle d'eau entièrement traitée comme une zone mouillée.
Sans paroi, rien n'arrête l'eau : c'est la géométrie qui la retient. La surface de la douche, la position du jet, le dessin des pentes et la nature du sol de toute la pièce font le travail d'une porte. Si l'un de ces éléments manque, l'eau gagne la salle de bain à chaque douche, et la vapeur se répand partout. Ces conditions se vérifient sur plan, avant de renoncer à la paroi.
La surface nécessaire
Une douche ouverte demande plus de place qu'une douche fermée de même usage : l'eau doit retomber au sol avant d'atteindre le côté ouvert. Ce n'est pas tant la largeur qui compte que la distance entre le jet et l'ouverture, et plus elle est grande, moins les éclaboussures sortent. Il n'existe pas de cote universelle : elle dépend du type de jet, de la pression et de la façon dont chacun se douche.
Les murs qui entourent la douche font le travail de la paroi : plus ils sont nombreux autour du jet, moins l'eau trouve de chemin vers la pièce. Un muret pleine hauteur, même court, change beaucoup. Une douche ouverte au milieu d'un mur, sans aucun retour, n'est raisonnable que si toute la pièce est conçue pour recevoir de l'eau. Les configurations, de la plus sûre à la plus exigeante :
- L'alcôve fermée sur trois côtés, avec le jet au fond
- L'entrée en chicane, un passage décalé qui contourne un muret
- L'angle de pièce, ouvert sur deux côtés
- Le mur seul, sans retour, dans une pièce entièrement étanchée
L'orientation du jet
Le ciel de pluie, qui tombe à la verticale, est le meilleur allié d'une douche ouverte : l'eau descend sur la personne et rejaillit peu. Un pommeau mural s'oriente vers le mur du fond, jamais vers l'ouverture, et sa hauteur se règle pour que le jet frappe les épaules plutôt que le vide. Les jets corporels, qui projettent l'eau à l'horizontale, se placent uniquement sur des murs qui ne font pas face au passage.
La douchette à main est la première source d'éclaboussures : on la dirige partout, y compris vers la pièce. Son support se place au fond de la douche, et son flexible ne doit pas permettre de l'emmener jusqu'à l'ouverture. La commande, elle, reste accessible depuis l'entrée, pour ouvrir et régler l'eau sans être arrosé. Un jet doux et resserré éclabousse moins qu'un jet large et puissant.
Pentes et sol de la pièce
La pente de la douche ramène vers l'évacuation toute l'eau qui tombe dans la zone de douche. Un caniveau placé du côté ouvert peut aussi recueillir l'eau venue de la pièce, si le sol de celle-ci descend légèrement vers lui ; placé au fond, il éloigne l'eau de l'ouverture, mais ce qui sort de la douche n'y revient pas. Le sol étant continu, le revêtement doit rester antidérapant partout où l'on marche pieds mouillés.
Au-delà de la douche, le sol de la pièce reçoit forcément de l'eau : l'étanchéité sous carrelage se prolonge largement hors de la zone de douche, ou couvre toute la salle de bain, avec des relevés au pied des murs. Les matériaux sensibles à l'eau, parquet, meubles posés au sol, bas de porte en bois, s'en tiennent à distance. Pour la même raison, l'électricien place prises et appareils loin du côté ouvert.
Une ventilation efficace
Une paroi retient une partie de la vapeur ; sans elle, toute la pièce s'en charge. Les miroirs s'embuent, les peintures et les menuiseries souffrent, et la condensation s'installe dans les angles froids. L'extraction d'air doit donc être dimensionnée pour la salle de bain entière et fonctionner pendant la douche et après. Une bouche placée près de la douche, sans souffler sur la personne, capte la vapeur au plus près de sa source.
L'air extrait doit être remplacé : une entrée d'air, ou une porte détalonnée, c'est-à-dire laissant un jour en partie basse, permet à l'air neuf d'arriver. Une extraction hygroréglable, qui accélère quand l'humidité monte, s'adapte bien à une douche ouverte. On veille enfin à l'entretien de la bouche : encrassée, elle aspire moins, et la vapeur gagne les pièces voisines au lieu de sortir.
Le confort thermique
Une douche ouverte paraît plus fraîche qu'une douche fermée : l'air chaud et humide ne reste pas autour de la personne. Le ciel de pluie compense en partie, en enveloppant le corps d'eau chaude. Pour le reste, la chaleur vient du sol et de la pièce : un plancher chauffant sous la zone de douche et autour d'elle, ou un radiateur sèche-serviettes placé à la sortie, rend agréable le moment de se sécher.
Les courants d'air sont l'autre ennemi. La douche s'oriente loin de la porte de la pièce et des fenêtres qui s'ouvrent, et l'entrée d'air ne doit pas souffler vers elle. La salle de bain se chauffe avant la douche, plutôt qu'après. Ces réglages simples font la différence entre une douche ouverte que l'on apprécie toute l'année et une douche que l'on finit par fermer d'une paroi.
Questions fréquentes
Dans une petite salle de bain, la douche sans paroi est-elle raisonnable ?
Rarement, sauf si la pièce entière devient une salle d'eau : sol étanché partout, revêtement antidérapant, rien de sensible à l'eau, ventilation renforcée. Dans une petite pièce, la distance entre le jet et le reste de la salle de bain manque, et une paroi fixe, même courte, rend souvent plus de services.
Avec une douchette seule, la douche ouverte fonctionne-t-elle ?
C'est la configuration la plus délicate, car la douchette se dirige dans tous les sens. Elle fonctionne si la douche est profonde, si le support se trouve au fond et si le flexible reste court. Associer la douchette à un ciel de pluie, utilisé pour l'essentiel de la douche, réduit nettement les projections vers la pièce.
Y a-t-il plus de moisissures sans paroi ?
Le risque vient de la vapeur plus que de l'absence de paroi : si l'extraction est faible ou mal placée, la condensation se dépose sur les murs froids et les joints, et les moisissures suivent. Une ventilation dimensionnée pour la pièce entière, une entrée d'air suffisante et des surfaces qui sèchent vite permettent de l'éviter.
