Un plancher qui craint l'eau
Un plancher en bois repose sur des solives, ces poutres parallèles qui portent le sol d'un mur à l'autre, recouvertes de planches ou de panneaux. Il vit : il fléchit légèrement sous la charge et travaille avec l'humidité. Une douche de plain-pied lui impose ce qu'il supporte mal : un poids concentré, un sol dur qui ne tolère pas la flexion, et de l'eau qui ne doit jamais l'atteindre.
Le danger vient rarement d'une fuite franche. C'est une infiltration lente, sous un joint fissuré ou autour d'un siphon, qui humidifie le bois pendant des mois sans rien montrer, jusqu'à la tache au plafond du dessous. À ce stade, le bois peut déjà être attaqué par des champignons. La méthode suit donc trois principes : un support rigide, une étanchéité continue et un contrôle possible après les travaux.
Évaluer les solives
Tout commence par l'ouverture du plancher à l'emplacement de la douche. On examine l'état du bois, à la recherche de pourriture, de galeries d'insectes ou de traces d'anciennes fuites ; une lame qui s'enfonce sans effort trahit un bois dégradé. On relève la section des solives, leur écartement, leur portée entre deux appuis, et les entailles laissées par d'anciens travaux, fréquentes et souvent mal placées.
Un sol de douche carrelé, avec son support, son revêtement et l'eau, pèse bien plus qu'un parquet. Si le plancher fléchit ou si les solives sont fatiguées, on les renforce : moisage, c'est-à-dire une solive neuve fixée contre l'ancienne, solives intermédiaires, ou chevêtre, un cadre de bois qui reporte les charges autour d'une ouverture. Au moindre doute sur la structure, un charpentier ou un bureau d'études la vérifie avant toute décision.
Décaisser ou rehausser
Une douche de plain-pied a besoin de hauteur sous le sol fini, pour loger la forme de pente, l'évacuation et le siphon. Sur un plancher en bois, on la gagne en décaissant : le support de la douche descend entre les solives, posé sur des tasseaux fixés sur leurs flancs, plus bas que le plancher existant. Les solives gardent toute leur section ; on ne les entaille jamais par le dessus pour gagner un peu de hauteur.
La profondeur du décaissé est limitée par la hauteur des solives et par ce qui se trouve dessous, plafond ou faux plafond. Quand elle ne suffit pas, on rehausse : soit tout le sol de la salle de bain, pour garder la continuité avec la douche, avec une marche ou un seuil à la porte ; soit la douche seule, qui perd alors son caractère de plain-pied. Le choix dépend de la hauteur sous plafond et de l'accessibilité recherchée.
L'évacuation entre les solives
Le tuyau d'évacuation chemine de préférence entre deux solives, dans leur sens de pose, jusqu'à la chute ou jusqu'à un mur où il pourra descendre. Le siphon se place dans une travée, l'espace compris entre deux solives, et un caniveau s'oriente parallèlement à elles. Traverser une solive reste possible dans certaines limites, en la perçant à mi-hauteur, à bonne distance de ses appuis ; l'entailler par-dessous ou par-dessus l'affaiblit.
La pente du tuyau doit rester continue sur toute sa longueur, sans contre-pente où l'eau stagnerait. Un manchon isolant autour du tuyau limite le bruit de l'eau dans le plafond de la pièce du dessous. Quand c'est possible, une trappe de visite dans ce plafond donne accès au siphon et à son raccord : elle permet de contrôler l'installation des années plus tard sans toucher au carrelage.
Étancher le sol de la douche
Le support posé sur le plancher, en panneaux rigides résistant à l'humidité, est vissé serré pour ne pas bouger, puis reçoit la forme de pente, souvent en panneaux préformés, plus légers qu'un mortier. Certains systèmes ajoutent une natte de désolidarisation, une couche qui absorbe les petits mouvements du bois avant qu'ils n'atteignent le revêtement. Chaque couche se pose sur un support propre et sec.
L'étanchéité, de type SPEC ou SEL, se choisit avec son support en tête. Le système fait l'objet d'un avis technique ou d'un document technique d'application établi par le CSTB : on le demande pour le produit exact, et l'on vérifie qu'un support en bois fait partie des cas qu'il prévoit. La membrane couvre sans interruption le sol de la douche, remonte sur les murs et se raccorde au siphon par sa collerette.
Sur un plancher en bois, on étend volontiers la protection au-delà de la douche, voire à toute la salle de bain. L'eau renversée en sortant de la douche, ou celle d'un lavabo qui déborde, ne doit pas davantage atteindre le bois. Les relevés montent sur le pied de chaque mur, et les angles reçoivent les renforts prévus par le système.
Surveiller après les travaux
Les premiers mois révèlent les défauts. Une fissure dans un joint de carrelage, surtout au sol, signale souvent une flexion du support plus qu'un simple joint à refaire : elle se diagnostique avant d'être rebouchée. Le joint souple entre le sol et les murs se contrôle aussi, car c'est là que le bois et la maçonnerie bougent l'un par rapport à l'autre.
La ventilation de la salle de bain protège la structure autant que l'étanchéité : un air humide en permanence finit par atteindre le bois par d'autres chemins. On s'assure donc que l'extraction fonctionne et que la pièce sèche après chaque douche. Ensuite, de temps en temps, quelques vérifications simples suffisent :
- Le plafond de la pièce du dessous, à la recherche d'une tache
- Les joints du sol de la douche, à la recherche d'une fissure
- Le joint souple entre le sol et les murs
- La vitesse à laquelle l'eau rejoint le siphon
- Une odeur d'humidité persistante dans la pièce
Questions fréquentes
Un plancher ancien supporte-t-il une douche en pierre ?
Parfois, après vérification. La pierre ajoute un poids important, concentré sur une petite surface. On évalue les solives, leur état et leur portée, puis l'on renforce si nécessaire ; un receveur en résine ou des panneaux préformés allègent l'ensemble. Le choix de la matière suit l'état du plancher, et non l'inverse.
Le plafond du dessous doit-il être ouvert pendant les travaux ?
Pas toujours, mais c'est souvent utile : l'accès par en dessous facilite le renfort des solives et le passage de l'évacuation, et permet de laisser une trappe de visite. Quand ce plafond est décoratif, avec des moulures ou des poutres apparentes, on travaille par le dessus et l'on prévoit l'accès autrement.
Vaut-il mieux un receveur extra-plat sur un plancher en bois ?
C'est une solution sérieuse quand la hauteur manque : un receveur d'une seule pièce limite les joints au sol et pèse moins qu'un sol maçonné. Il demande quand même un support rigide et une jonction avec les murs parfaitement étanchée. La douche carrelée reste possible, avec un décaissé et un système d'étanchéité qui admet le bois comme support.
