Chauffer une piscine : pompe à chaleur et couverture

Prolonger la saison

Chauffer une piscine extérieure sert rarement à nager en plein hiver. L'objectif courant est de gagner des semaines au printemps et à l'automne, et de garder une eau agréable pendant les étés frais. Cet objectif décide de tout : un chauffage d'appoint, destiné à gagner un peu de confort, ne se dimensionne pas comme un chauffage censé tenir l'eau chaude par nuit froide.

Trois données guident le choix : le volume d'eau, l'exposition du bassin au soleil et au vent, et la présence d'une couverture. Viennent ensuite l'énergie disponible, l'électricité ou une chaudière capable d'accepter une charge supplémentaire, et la place pour installer un appareil sans gêner la maison ni les voisins. Une étude sérieuse commence toujours par la façon dont la chaleur se perd.

Plusieurs sources de chaleur sont possibles. Des capteurs solaires, posés sur un toit ou au sol, réchauffent l'eau qui les traverse au rythme de l'ensoleillement, sans autre consommation que celle de la pompe qui l'y envoie. Un réchauffeur électrique, compact, convient surtout aux petits volumes, comme un bain de nage, car il consomme beaucoup pour un grand bassin. La pompe à chaleur et l'échangeur restent les deux pistes principales.

La couverture, premier chauffage

Une piscine perd surtout sa chaleur par sa surface, la nuit et par temps venté, quand l'eau s'évapore. Couvrir le bassin dès qu'il ne sert pas est donc le premier geste de chauffage. Une couverture isolante ou un volet roulant garde la chaleur accumulée dans la journée, réduit l'évaporation et diminue les appoints d'eau, donc aussi les produits qu'il faut ajouter à chaque remise à niveau.

Certaines couvertures captent aussi le soleil : bâches à bulles, ou volets à lames transparentes qui laissent passer la lumière et réchauffent l'eau en journée. Une couverture de sécurité normalisée ajoute la protection des enfants. Sans couverture, un appareil de chauffage passe une bonne partie de son temps à compenser les pertes de la nuit : c'est la dépense la plus facile à éviter.

La pompe à chaleur

La pompe à chaleur capte les calories de l'air extérieur et les transfère à l'eau du bassin, qui traverse son échangeur. Elle restitue davantage de chaleur qu'elle ne consomme d'électricité, mais ce rendement baisse quand l'air se refroidit : elle donne le meilleur d'elle-même au printemps et en fin d'été. Son coefficient de performance, qui exprime ce rapport, ne se compare d'une fiche à l'autre que dans des conditions identiques.

Elle s'installe dehors, près du local technique, sur un support stable, avec un dégagement qui laisse l'air circuler librement devant et derrière l'appareil. Son ventilateur fait du bruit : on l'éloigne des chambres et des limites de propriété, et l'on oriente le souffle vers le jardin plutôt que vers les voisins. Elle produit aussi de l'eau de condensation, à évacuer. Son alimentation électrique est confiée à un électricien.

L'échangeur sur le chauffage de la maison

Quand la maison dispose d'une chaudière ou d'un réseau de chauffage capable d'une charge supplémentaire, un échangeur peut chauffer la piscine. Il sépare deux circuits : l'eau du chauffage traverse l'échangeur sans jamais se mêler à celle du bassin, et lui cède sa chaleur. Le dispositif est silencieux, discret et peut chauffer rapidement, à condition que la chaudière dispose de la puissance nécessaire au moment où l'on chauffe le bassin.

Il demande une étude par un chauffagiste : distance entre la chaufferie et le local technique, circulateur, régulation, priorité entre l'eau chaude sanitaire, les radiateurs et la piscine. L'échangeur doit aussi résister à l'eau traitée du bassin, notamment au sel. Ce choix a du sens avec une chaudière récente et bien dimensionnée ; il en a moins quand elle approche de son remplacement.

Raccorder au circuit de filtration

Pompe à chaleur ou échangeur, l'appareil se raccorde au circuit de filtration après le filtre, pour recevoir une eau propre, et avant le traitement, pour ne pas subir un désinfectant concentré. Il se branche par une dérivation à trois vannes, le by-pass, qui règle la part du débit envoyée dans l'appareil et permet de l'isoler pour l'entretien ou l'hiver, sans arrêter la piscine.

Le chauffage ne fonctionne que si l'eau circule : un contrôleur de débit l'arrête quand la filtration s'interrompt, et la programmation doit en tenir compte. Un raccordement soigné évite les fuites et limite les pertes de charge, ces freins que chaque coude et chaque vanne ajoutent au circuit. Avant de raccorder, vérifiez avec le plombier les points suivants :

• la place du by-pass dans le local et l'accès à ses trois vannes
• le sens de circulation de l'eau, indiqué sur l'appareil
• des raccords démontables à l'entrée et à la sortie de l'appareil
• la compatibilité de l'échangeur avec le traitement, notamment au sel
• la longueur des canalisations entre le local et l'appareil

Régler sans gaspiller

Le réglage pèse autant que l'appareil. Une consigne de température raisonnable, adaptée à l'usage, consomme bien moins qu'une eau maintenue très chaude en permanence. Le chauffage se programme sur les heures où la filtration tourne, et de préférence en journée pour une pompe à chaleur, quand l'air est le plus doux. Le bassin se couvre chaque soir et pendant toute absence prolongée.

En début de saison, la mise en température prend du temps : mieux vaut lancer le chauffage quelques jours avant les premières baignades que pousser l'appareil au dernier moment. En fin de saison, inutile de chauffer un bassin que plus personne n'utilise. Sur place, nous évaluons avec vous le volume du bassin, son exposition et le circuit existant, pour proposer un raccordement adapté.