Des surfaces très exposées
Une terrasse reçoit tout : la pluie, le soleil, le gel, les feuilles, les graisses du barbecue, les pieds de chaise et le passage quotidien. Les allées ajoutent les roues des voitures, la terre apportée par les chaussures et les eaux de ruissellement. À l'ombre ou au nord, l'humidité installe mousses, lichens et algues vertes, qui rendent les surfaces glissantes. Au soleil, ce sont plutôt les taches, la décoloration du bois et les joints qui se creusent.
L'entretien commence par l'observation. Avant de nettoyer, on identifie le matériau, sa finition et son état : une pierre calcaire tendre ne se traite pas comme un granit, un bois exotique dense comme un pin traité, un dallage scellé au mortier comme des pavés posés sur sable. On vérifie aussi que l'eau s'évacue : une terrasse sans pente suffisante ou une grille bouchée garde des flaques, et l'entretien devient une lutte permanente contre l'humidité.
L'entretien de la pierre
La pierre naturelle se nettoie d'abord à l'eau claire et à la brosse, à poils durs mais non métalliques : une brosse en acier rayerait la surface et laisserait des traces de rouille. Pour un encrassement plus marqué, un savon neutre ou un nettoyant prévu pour la pierre suffit dans la plupart des cas. On rince abondamment, en commençant par le haut de la terrasse et en dirigeant l'eau vers les évacuations.
Les pierres calcaires craignent les acides : vinaigre, détartrants et certains nettoyants les attaquent, les ternissent et creusent leur surface. Les taches se traitent vite, avant de pénétrer : une tache grasse s'absorbe avec un produit adapté posé en cataplasme, une tache de feuilles s'atténue souvent seule au soleil. Une fois propre et sèche, une pierre poreuse peut être protégée par un hydrofuge, qui la rend moins perméable à l'eau et aux taches tout en la laissant respirer.
Les mousses et les lichens se retirent à la brosse, par temps sec ; un anti-mousse compatible avec la pierre, appliqué selon sa notice, limite leur retour dans les zones ombragées. Sur une pierre ancienne, une légère patine fait partie de son caractère, et un décapage destiné à l'effacer complètement ferait plus de mal que de bien.
Le bois et sa patine
Un bois laissé nu grise au soleil et à la pluie : c'est une patine de surface, qui n'altère pas sa solidité. Certains l'apprécient, d'autres veulent garder la teinte d'origine. Dans le premier cas, l'entretien se limite à un brossage à l'eau savonneuse, dans le sens des fibres, pour retirer les salissures et les mousses. Dans le second, il demande une protection renouvelée, et un peu plus de suivi.
Pour retrouver la teinte, on utilise un dégriseur, un produit qui éclaircit la couche grisée, puis on protège le bois avec un saturateur, une huile qui pénètre dans les fibres sans former de film. Le saturateur se renouvelle quand le bois recommence à boire l'eau : une goutte qui pénètre au lieu de perler signale le moment. On évite les vernis et les lasures qui forment un film sur une terrasse : ils s'écaillent sous les pas et obligent à poncer entièrement.
Le bois se contrôle aussi par-dessous. Lames qui bougent, vis desserrées ou rouillées, lambourdes, ces pièces de bois qui portent les lames, restées dans l'humidité : une terrasse ventilée, aux interstices dégagés, sèche vite et dure plus longtemps. On retire donc les feuilles et la terre coincées entre les lames, qui retiennent l'eau et favorisent le pourrissement.
Dallages et joints
Dans un dallage, les joints sont le point faible. Entre des dalles posées au mortier, le joint se fissure avec le gel et laisse l'eau passer dessous ; entre des pavés posés sur sable, il se vide avec la pluie et les nettoyages, et les herbes s'y installent. Un joint qui manque fragilise les dalles voisines, qui finissent par bouger, se fendre ou se desceller.
L'entretien des joints se fait à la main ou au grattoir, en retirant les herbes avec leurs racines, puis en complétant le sable ou en refaisant le joint au mortier là où il s'est dégradé. Il existe aussi des sables et des mortiers de jointoiement qui freinent la repousse des herbes. On vérifie au passage la planéité : une dalle qui bascule sous le pied se repose avant l'hiver, car l'eau infiltrée dessous gèlerait et aggraverait le défaut.
Graviers et allées
Une allée en gravier vit au rythme des saisons. Les feuilles se ramassent au râteau à feuilles, souple, avant de se décomposer entre les cailloux et de former un terreau où les graines germent. Les herbes indésirables s'arrachent à la main, à la binette ou au désherbeur thermique, qui fait éclater les cellules de la plante par la chaleur, de préférence quand elles sont jeunes. Un passage au râteau redonne une surface régulière et ramène le gravier chassé vers les bordures.
Avec le temps, le gravier s'enfonce, se disperse ou se mêle à la terre. On le recharge alors en couche mince, du même calibre, après avoir ratissé et désherbé. Un géotextile posé dessous, une toile qui sépare la terre des cailloux, limite ces mélanges et la repousse des herbes, à condition de rester bien couvert. Les bordures, en acier, en pierre ou en bois, tiennent le gravier en place et facilitent la tonte des pelouses voisines.
Ce qu'il faut éviter
Les plus gros dégâts viennent souvent d'un nettoyage trop énergique. Le nettoyeur haute pression, utile sur certaines surfaces dures, creuse la pierre tendre, vide les joints et arrache les fibres du bois, qui grise ensuite plus vite. On réserve donc les méthodes fortes aux cas qui les justifient, après un essai sur une zone discrète.
L'eau du nettoyage, enfin, part vers les grilles et les regards. On préfère des produits doux, rincés sans excès, et l'on retire des grilles le sable et la terre entraînés, pour ne pas boucher les évacuations d'eaux pluviales. Une terrasse qui s'égoutte bien se protège aussi mieux des mousses. Sont enfin à proscrire :
- Les acides et le vinaigre sur la pierre calcaire et le marbre
- L'eau de Javel, qui blanchit, abîme les plantes voisines et n'empêche pas les mousses de revenir
- Les désherbants chimiques, qui ruissellent vers les massifs et les eaux pluviales
- Les brosses métalliques sur la pierre comme sur le bois
- Les vernis sur une terrasse en bois
Questions fréquentes
Nettoyeur haute pression : faut-il le bannir ?
Pas toujours, mais il demande de la retenue. Sur la pierre tendre, les joints et le bois, un jet trop puissant creuse la surface, vide les joints et relève les fibres. Si vous l'utilisez, réduisez la pression, choisissez une buse large, tenez-la à distance et travaillez dans le sens des lames. La brosse reste la méthode la plus sûre.
Une terrasse en bois doit-elle être huilée chaque année ?
Il n'y a pas de rythme fixe : tout dépend du bois, de son exposition et de l'aspect souhaité. Le meilleur repère est la goutte d'eau. Si elle perle, la protection agit encore ; si elle pénètre et fonce le bois, il est temps de nettoyer puis de passer un saturateur. Un bois que l'on laisse griser n'a pas besoin d'huile.
Comment retirer les traces vertes sur une dalle à l'ombre ?
Ces traces sont des algues ou des mousses, nourries par l'humidité. Brossez par temps sec, puis appliquez si besoin un anti-mousse adapté au matériau, en suivant sa notice et en protégeant les plantes voisines. Le plus efficace reste de traiter la cause : une gouttière qui déborde, une grille bouchée ou une haie qui prive la zone de lumière.
