Nettoyage du jardin au printemps et à l'automne

Deux grands rendez-vous dans l'année

Le nettoyage de saison n'est pas seulement une affaire de propreté. À l'automne, il protège : les feuilles retirées des pelouses et des allées ne pourrissent pas sur place, les plantes fragiles sont abritées, les évacuations d'eaux pluviales restent libres pour les pluies d'hiver. Au printemps, il prépare la pousse : le sol se dégage, les massifs se taillent au bon moment, la pelouse repart sur une base saine.

Le calendrier exact dépend du jardin et de l'année. On attend que la plupart des feuilles soient tombées pour le grand nettoyage d'automne, et que les fortes gelées soient passées pour celui du printemps. Entre les deux, des passages légers suffisent souvent : ramasser les branches après un coup de vent, vider un regard, dégager une allée glissante. Une liste écrite, reprise chaque année, évite d'oublier un coin du jardin ou une tâche saisonnière.

Les travaux d'automne

Les feuilles mortes se ramassent d'abord là où elles font du tort : sur la pelouse, qu'elles privent de lumière et font jaunir, sur les allées et les terrasses, où elles deviennent glissantes et tachent les pierres claires, et dans les bassins. On les ratisse par temps sec, ou on les ramasse à la tondeuse, qui les broie en même temps. Au pied des haies et dans les massifs, une partie peut rester en place : elle protège le sol et nourrit la terre en se décomposant.

Le reste du programme suit l'arrivée du froid. La dernière tonte se fait à hauteur moyenne, les outils sont nettoyés et rangés au sec, et le carburant d'une tondeuse thermique se vide ou se stabilise selon sa notice. Avant les premières gelées, on fait ensuite le tour des points sensibles du jardin :

• Dégager les regards, les caniveaux et les grilles d'eaux pluviales encombrés de feuilles
• Rabattre les vivaces fanées, en laissant quelques tiges creuses aux insectes utiles
• Protéger les plantes sensibles au froid par un voile d'hivernage ou un paillage épais
• Rentrer ou couvrir les pots fragiles et le mobilier de jardin
• Couper l'eau des robinets extérieurs et vider les tuyaux d'arrosage

Les travaux du printemps

Au sortir de l'hiver, on commence par un état des lieux : branches cassées, plantes gelées, pelouse marquée de mousse ou de zones nues, allées ravinées par les pluies. Les branches tombées se ramassent avant la première tonte, pour ne pas abîmer la tondeuse. Le sol des massifs se dégage des feuilles qui l'ont protégé, et l'on attend qu'il soit ressuyé, c'est-à-dire égoutté et non plus collant, avant de le travailler ou de marcher dessus.

La pelouse demande un peu d'attention. Un ratissage énergique, ou une scarification, qui griffe le gazon pour en retirer la mousse et le feutre d'herbes mortes, lui permet de respirer. Les zones dégarnies se regarnissent par un semis quand la terre s'est réchauffée. Les tontes reprennent ensuite, à hauteur relevée pour les premières. Le jardin se remet en eau à la même période, robinets extérieurs et arrosage compris, en vérifiant au compteur qu'aucune fuite n'est apparue.

Massifs et arbustes

La taille des arbustes suit leur floraison. Ceux qui fleurissent au printemps, comme le forsythia ou le lilas, se taillent juste après leurs fleurs : les couper en hiver supprimerait les boutons déjà formés. Ceux qui fleurissent en été sur les pousses de l'année, comme le buddleia ou certains hortensias, se taillent à la fin de l'hiver. Les arbustes persistants se reprennent légèrement au printemps, pour garder leur forme sans perdre leur densité.

Les vivaces trop étalées se divisent au printemps ou à l'automne, quand la touffe se dégarnit au centre : on la découpe à la bêche et l'on replante les éclats les plus vigoureux. Les massifs se désherbent à la main, ou à la binette, avant que les herbes indésirables ne montent en graines. Un paillage renouvelé juste après le désherbage garde le terrain propre plus longtemps et retient la fraîcheur du sol pour l'été.

Terrasses et allées

Les terrasses et les allées font aussi partie du grand nettoyage. À l'automne, on les débarrasse des feuilles et des fruits tombés, qui laissent des taches sur la pierre et rendent le bois glissant. Au printemps, on retire les mousses et les herbes des joints, et l'on vérifie l'état des dalles, des bordures et des marches après l'hiver : une dalle descellée ou une marche glissante se repère avant la belle saison, quand la terrasse va servir tous les jours.

Le nettoyage se fait d'abord à la brosse et à l'eau, avec un produit doux adapté au matériau si nécessaire. On garde les méthodes énergiques pour les cas qui le demandent, et l'on se méfie des produits acides sur la pierre calcaire, comme du jet à haute pression sur les joints et les bois tendres. Les grilles et les caniveaux qui bordent les terrasses se vident en même temps, pour que l'eau des pluies s'évacue sans stagner contre la maison.

Les déchets verts

Un grand nettoyage remplit vite une remorque : feuilles, tontes, tailles, vivaces rabattues. Leur brûlage à l'air libre est interdit, même dans un coin reculé du terrain. Restent le compostage, le broyage ou la déchetterie, qui se combinent selon le volume et la nature des déchets. Mieux vaut organiser leur évacuation avant de commencer, plutôt que de laisser s'accumuler un tas qui jaunit la pelouse dessous et attire les rongeurs.

Le compost accueille les feuilles, les tontes et les déchets tendres, en alternant matières vertes et humides et matières brunes et sèches, pour qu'il ne fermente pas. Les feuilles peuvent aussi se stocker à part, dans un enclos grillagé, où elles deviennent au fil des saisons un terreau de feuilles très apprécié des massifs. Les branches passent au broyeur et reviennent au jardin en paillage. Les déchets de plantes malades et les gros volumes partent en déchetterie.