Eau adoucie et eau de boisson : garder un robinet

Une eau changée par la résine

En traversant l'adoucisseur, l'eau perd l'essentiel de son calcium et de son magnésium, et reçoit du sodium à la place. Ce n'est donc pas une eau purifiée, mais une eau dont la composition minérale a été modifiée. Le chlore, les nitrates ou les éventuels goûts du réseau restent les mêmes. Seul change l'équilibre des sels dissous, et ce changement est d'autant plus marqué que l'eau de départ était dure.

La vanne de mitigeage atténue cet effet, puisqu'elle mêle à l'eau adoucie une part d'eau brute pour garder une dureté résiduelle de l'ordre de 8 à 15 °f. Mais même bien réglée, l'eau des robinets traités contient plus de sodium que l'eau du réseau. Son goût peut aussi paraître légèrement différent, plus fade ou plus doux selon les palais, notamment dans le thé et le café.

La question du sodium

La quantité de sodium ajoutée dépend de la dureté retirée : une eau très calcaire, fortement adoucie, en reçoit davantage qu'une eau modérément dure. Pour la plupart des usages domestiques, cet apport passe inaperçu. Il prend de l'importance pour les personnes qui suivent un régime pauvre en sel, et pour la préparation des biberons : dans ces situations, l'avis du médecin prime sur toute considération technique.

Le plombier n'a pas à trancher une question médicale, et aucun appareil ne doit être présenté comme bénéfique pour la santé. Le rôle de l'installation est plus simple : offrir à la cuisine une eau dont la composition n'a pas été modifiée, celle que le contrôle sanitaire suit sur le réseau public. Chacun peut ensuite choisir l'eau qu'il boit, sans dépendre du réglage de l'adoucisseur.

Garder un robinet non adouci

Le point d'eau non adouci se place à l'évier de la cuisine, là où l'on remplit les carafes et les casseroles. Le plus souvent, c'est l'eau froide du mitigeur principal qui reste brute, l'eau chaude restant adoucie pour protéger le ballon. On peut aussi poser un petit robinet indépendant à côté du mitigeur, réservé à la boisson, ce qui laisse les deux eaux du mitigeur adoucies pour la vaisselle à la main.

Dans une grande maison, un second point d'eau brute peut se justifier : l'évier d'une cuisine d'été, d'un office ou d'une buanderie. Quelle que soit la solution, le robinet doit être facile à identifier par tous les occupants, y compris les invités ou les locataires. Une petite plaque discrète ou un repère sur la poignée suffit, à condition que chacun en connaisse le sens.

Le prévoir à l'installation

Le circuit d'eau brute part d'un piquage placé sur l'arrivée générale, après le filtre à sédiments et avant l'adoucisseur. Il rejoint la cuisine par sa propre canalisation, qui ne doit être reliée au circuit adouci par aucun raccord. Dans une maison individuelle, ce tracé passe souvent par le vide sanitaire, le garage ou un doublage. En appartement, l'adoucisseur se loge volontiers près de la cuisine, ce qui raccourcit ce trajet.

Quand l'adoucisseur se loge sous l'évier, le circuit d'eau brute se résume souvent à un té placé sur l'arrivée, avant l'appareil, et à un court flexible vers le robinet de boisson. La solution est simple, à condition de garder sous l'évier assez de place pour atteindre les vannes, le by-pass et le bac à sel sans tout démonter.

Le bon moment pour créer ce circuit est la pose de l'adoucisseur, ou la rénovation de la cuisine, quand les murs et les meubles sont accessibles. Après coup, il faut parfois ouvrir une cloison ou dissimuler un tube derrière une plinthe. Chaque canalisation est repérée près de l'adoucisseur et sous l'évier, eau brute d'un côté, eau adoucie de l'autre, pour qu'un futur changement de robinetterie n'inverse pas les deux. Avant de refermer les meubles, quelques points se vérifient :

• le piquage d'eau brute se trouve bien après le filtre et avant la résine
• le circuit possède son propre robinet d'arrêt, accessible sous l'évier
• un test au robinet de boisson donne la même dureté qu'à l'entrée de l'appareil
• chaque tube porte son étiquette, eau brute ou eau adoucie

Filtrer l'eau de boisson

Le circuit d'eau brute peut recevoir une filtration, si le goût de l'eau du réseau vous gêne. Un filtre à charbon actif sous l'évier retient une partie du chlore et des molécules responsables de certains goûts. Une osmose inverse va beaucoup plus loin, en retirant la plupart des sels dissous. Ces appareils se raccordent en général sur le circuit d'eau brute, selon les recommandations de leur notice.

Une filtration demande un entretien suivi : une cartouche oubliée retient moins, et peut devenir un milieu favorable aux bactéries. Elle n'a donc d'intérêt que si quelqu'un s'en occupe. Le robinet trois voies, qui distribue l'eau filtrée par un circuit séparé dans le même bec que l'eau chaude et l'eau froide, évite un second robinet sur l'évier. Sans filtration, le simple robinet d'eau brute reste la solution la plus simple à entretenir.

Les autres usages de l'eau adoucie

Pour tout le reste, l'eau adoucie remplit son rôle. Les douches et les bains laissent moins de traces, la robinetterie et les parois restent nettes plus longtemps, le ballon et les mitigeurs s'entartrent beaucoup moins. Le lave-linge et le lave-vaisselle peuvent fonctionner avec moins de produit. Le fer à repasser et la machine à café suivent leur notice : certains acceptent l'eau adoucie, d'autres recommandent une eau particulière.

Quelques usages se passent mieux d'eau adoucie. L'arrosage du jardin et des plantes d'intérieur, d'abord, qui n'ont pas besoin du sodium ajouté : les robinets extérieurs se raccordent d'ailleurs en amont de l'appareil. La piscine, ensuite, dont le traitement suit ses propres règles : on demande conseil avant de la remplir avec une eau adoucie. Enfin, un aquarium ou un appareil de soin à domicile suivent les consignes de leur fabricant, souvent précises sur l'eau à utiliser.