La partie qu'on ne voit plus
Une robinetterie encastrée se compose de deux ensembles. Le corps, ou boîtier d'encastrement, est un bloc qui reçoit les arrivées d'eau chaude et d'eau froide, loge les mécanismes et distribue l'eau vers les sorties. Il se fixe dans le mur pendant le gros œuvre, avant les cloisons et l'étanchéité. La façade, c'est-à-dire la plaque, les manettes et parfois la cartouche, se monte à la toute fin, sur les murs finis.
Une fois le carrelage ou la pierre posés, le corps ne se change plus sans casser. Il conditionne pourtant tout ce qui suivra : les façades compatibles, le nombre de sorties, du mitigeur simple à l'inverseur vers une douchette ou une douche de tête, et la façon d'accéder plus tard aux pièces d'usure. Choisir le corps revient donc à fixer pour longtemps les possibilités de la douche ou de la baignoire.
Profondeur et épaisseur du mur
Chaque corps admet une profondeur d'encastrement minimale et maximale, mesurée depuis la surface du mur fini, carrelage ou pierre compris. Sa position se calcule donc d'après l'épaisseur finale de la paroi : support, colle et revêtement. Une pierre en tranches épaisses ne se traite pas comme une faïence fine. Trop profond, le corps laisse la façade sans prise, même avec une rallonge ; trop saillant, il empêche la plaque de porter à plat contre le mur.
Le cache de protection livré avec le corps porte souvent des repères qui matérialisent ces limites, et sert de gabarit pendant la pose. Le mur doit aussi offrir l'épaisseur nécessaire : une cloison fine impose parfois un doublage, une seconde paroi montée devant la première, et un mur porteur ne s'entaille pas sans précaution. Avant de fixer le corps, il faut connaître :
- l'épaisseur exacte du revêtement final et de sa colle
- la nature du mur ou de la cloison qui le recevra
- la façade choisie et sa plage d'encastrement
- le nombre de sorties et leur destination
- la position du corps par rapport au calepinage de la pierre
Compatibilité des façades
Un corps encastré n'accepte que les façades de son propre système. Celles d'un autre fabricant, ou même d'une autre gamme du même fabricant, ne s'y adaptent pas. Changer plus tard de style reste possible, mais seulement parmi les façades compatibles avec le corps déjà posé. Avant de choisir, regardez donc l'étendue de la gamme, ses finitions et son ancienneté : une façade devenue introuvable condamne un corps encore sain.
Certains systèmes proposent un corps dit universel, qui reçoit selon le module installé un mécanisme mécanique ou thermostatique, avec une ou plusieurs sorties ; d'autres sont conçus pour une fonction unique. Le choix se fait sur la notice technique, avec la façade définitive en tête, finition comprise. Un corps acheté seul, sans savoir quelle façade il recevra, ferme des portes que l'on découvre trop tard.
Étanchéité autour du corps
Le corps traverse la paroi qui reçoit les projections de la douche, et c'est un point faible potentiel. L'étanchéité sous carrelage doit rester continue autour de lui : une collerette d'étanchéité, une membrane souple prévue pour ce passage, se colle dans la couche étanche et enserre le corps. Le joint silicone posé plus tard sous la plaque de finition n'est qu'une seconde ligne de défense : seul, il ne suffit pas à protéger le mur.
À l'intérieur, les raccordements du corps sont rigides, fixés et éprouvés sous pression avant la fermeture du mur. Le corps lui-même doit être solidement tenu par la structure, sur une traverse ou un support prévu, pour ne pas bouger quand on manœuvre les manettes. Ces raccordements relèvent de la mise en œuvre des réseaux d'alimentation, que traite le NF DTU 60.1 (plomberie sanitaire pour bâtiments). Une fuite dans le mur reste le pire scénario.
Protéger pendant le chantier
Entre la pose du corps et celle de la façade, le chantier dure, et le corps traverse toutes les étapes salissantes : enduits, colles, joints, découpes, poussières. Son cache de protection reste en place jusqu'au montage final. On ne le raccourcit pas pour faciliter la pose du carrelage ; on découpe le revêtement autour, avec précision, pour que la plaque de finition recouvre ensuite l'ouverture sans laisser de jour.
Avant de refermer le mur, photographiez le corps en place, avec ses cotes relevées depuis le sol et depuis l'angle de la paroi, et notez sa référence : ces informations serviront le jour d'une intervention. Les canalisations sont rincées avant toute mise en service, car les débris de chantier abîment clapets et cartouches. Le montage de la façade intervient en dernier, une fois les joints secs et le nettoyage fait.
Accéder aux cartouches
Sur la plupart des systèmes, l'entretien se fait par l'avant : la façade se dépose, et l'on atteint la cartouche, les clapets antiretour et les filtres sans toucher au mur. Encore faut-il pouvoir couper l'eau. Un corps doté de robinets d'arrêt intégrés, ou des vannes accessibles en amont, permettent d'intervenir sur la douche sans priver toute la maison d'eau. Ce détail se décide au moment du choix du corps.
Gardez la notice, les références du corps et de la cartouche, et les petits outils fournis avec la façade, clés ou embouts spécifiques. Si le mur arrière donne sur un placard ou un local technique, une trappe de visite offre un accès supplémentaire, précieux en cas de doute sur un raccord. Ces précautions coûtent peu au moment des travaux, et évitent de casser une pierre pour un joint usé.
Questions fréquentes
Un corps encastré tient-il dans une cloison en plaques de plâtre ?
Oui, à condition d'être fixé à la structure et non à la seule plaque : on prévoit une traverse ou un support de montage entre les montants de la cloison. La plaque doit être hydrofuge, adaptée aux pièces humides, et l'étanchéité continue autour du corps. L'épaisseur de la cloison doit enfin respecter la profondeur d'encastrement demandée.
La façade doit-elle être choisie avant la pose du corps ?
Oui, au moins dans sa gamme et sa finition. Le corps n'accepte que les façades de son système, et sa profondeur de pose dépend parfois du modèle de façade. Choisir le corps seul, en se disant que l'on verra plus tard, expose à découvrir que la façade rêvée ne s'y adapte pas.
Où placer le corps par rapport à la pomme de douche ?
Hors du jet principal, pour régler la température sans se mouiller, et à portée de main depuis l'entrée de la douche. Sa hauteur se décide avec les utilisateurs, enfants compris, et sa position s'accorde avec le calepinage pour éviter une coupe disgracieuse au milieu d'un carreau ou d'une tranche de pierre.
