Plancher chauffant dans la seule salle de bain

Un sol chaud sous les pieds

Dans une salle de bain, le sol chauffant apporte un confort particulier : on y marche pieds nus, en sortant de l'eau, et un carrelage ou une pierre restent froids même dans une pièce chauffée. Une chaleur venue du sol sèche aussi plus vite les éclaboussures et les joints autour de la douche. Sur une petite surface, ce chauffage joue souvent un rôle d'appoint : il tempère le sol, tandis qu'un sèche-serviettes ou un radiateur se charge de monter rapidement la température de l'air.

Avant de choisir, on dessine la pièce telle qu'elle sera. Les tubes ou les câbles ne passent ni sous la baignoire, ni sous le receveur, ni sous un meuble posé au sol : la surface réellement chauffée est donc plus petite que la pièce. Plusieurs éléments orientent ensuite la décision entre l'eau et l'électricité, et ils se vérifient tous lors de la visite :

• la hauteur disponible au sol avant les seuils
• la nature du plancher, dalle ou solives en bois
• la présence d'un chauffage central à eau et sa proximité
• la capacité du tableau électrique, appréciée par l'électricien
• l'emplacement des sanitaires et des meubles posés au sol

À eau, sur le circuit existant

Une boucle à eau se raccorde au chauffage central, souvent sur la canalisation du radiateur le plus proche. L'eau des radiateurs est trop chaude pour un sol : on intercale donc un boîtier de régulation, encastré dans le mur, qui surveille la température de l'eau en sortie de boucle et réduit le passage dès qu'elle dépasse la valeur réglée. Le sol reste ainsi tiède, même quand les radiateurs sont chauds. Ce boîtier porte en général un purgeur et doit rester accessible derrière sa plaque.

Cette solution suppose un chauffage central à eau et une boucle de longueur raisonnable, compatible avec le circulateur existant. Elle prend un peu plus de hauteur qu'une trame électrique, puisque le tube doit être enrobé d'une chape ou d'un ragréage adapté, et le NF DTU 65.14, qui traite de l'exécution des planchers chauffants à eau chaude, sert de cadre à sa mise en œuvre. Sa limite principale est saisonnière : quand le chauffage s'arrête, le sol redevient froid.

La solution électrique

Le plancher chauffant électrique se présente sous forme de câble ou de trame, une résille qui maintient le câble à espacement régulier. Très mince, il se pose dans la colle du carrelage ou dans un ragréage, ce qui le rend précieux quand la hauteur manque. Il fonctionne toute l'année, indépendamment de la chaudière, et se programme selon les horaires de la maison. Sa sonde de sol, glissée entre deux passages de câble, renseigne le thermostat sur la température réelle du revêtement.

Sa part électrique relève entièrement d'un électricien : circuit dédié, protection, raccordement du thermostat et contrôle de l'isolement du câble avant et après la pose du carrelage. La norme NF C 15-100 (installations électriques à basse tension) découpe la pièce en volumes de sécurité, centrés sur la baignoire et la douche : l'électricien s'assure que l'élément chauffant et son thermostat sont admis là où on les place. Le support, l'étanchéité et le revêtement se préparent en coordination avec lui, pour qu'aucune truelle ni découpe n'abîme le câble.

Les revêtements compatibles

Le grès cérame et la pierre naturelle conviennent le mieux : denses et peu épais, ils laissent passer la chaleur. Le marbre et les pierres claires demandent une colle adaptée aux sols chauffants et à la pierre, et un encollage plein, sans poche d'air qui créerait une zone froide. Un parquet n'est envisageable que si son fabricant l'autorise sur sol chauffant, avec une température de surface limitée ; dans une salle de bain, l'eau ajoute une contrainte que beaucoup de bois supportent mal.

Les sols souples, comme le vinyle, se vérifient à la fois dans la notice du revêtement et dans celle du système chauffant, qui fixent chacune leurs limites. On écarte les revêtements épais ou isolants, qui freinent la chaleur et poussent à chauffer davantage pour un résultat moindre. La colle doit supporter les cycles de chauffe : on la choisit déformable, capable d'absorber de légers mouvements du support, et le mortier de joint répond à la même exigence.

L'étanchéité au-dessus des tubes

Dans une salle de bain, l'eau ne doit jamais atteindre la couche qui contient les tubes ou le câble. Une étanchéité sous carrelage, membrane ou résine appliquée en couches successives, recouvre le sol de la zone humide et remonte en pied de mur, avec des bandes de renfort dans les angles et autour de l'évacuation. Sur une boucle à eau, elle se pose sur la chape sèche. Avec une trame électrique, selon le système, elle se place dessous ou dessus : c'est la notice qui tranche.

Une douche de plain-pied complique l'exercice. Son sol forme une pente vers l'évacuation, et le siphon traverse la chape : les tubes ou le câble contournent cette zone à distance, et la forme de pente se réalise sans jamais les découvrir. Avant de couler ou de coller, on photographie le tracé, mètre ruban en vue, et l'on conserve ces images. Elles évitent, des années plus tard, de percer un tube en fixant une paroi de douche ou un meuble.

La régulation du chauffage

Une boucle à eau se règle d'abord par son boîtier : la température limite choisie fixe la tiédeur du sol. Si l'on veut piloter la pièce à part, un thermostat d'ambiance commande une tête électrothermique, un petit moteur qui ouvre ou ferme le robinet, avec un câblage confié à l'électricien. La réaction reste lente, comme sur tout plancher à eau : on règle une fois, puis l'on observe le confort plusieurs jours avant de retoucher.

Le plancher électrique se pilote par son thermostat, qui associe la sonde de sol et, selon le modèle, une sonde d'ambiance. La sonde de sol protège le revêtement en plafonnant sa température, à la valeur prévue par les notices. La programmation fait chauffer le sol avant les heures de salle de bain, le matin et le soir, et le laisse au repos le reste du temps. Dans les deux cas, un sèche-serviettes complète utilement le dispositif pour les serviettes et les relances rapides.