Piscine naturelle : une eau épurée par les plantes

Le principe de la filtration naturelle

Dans une piscine classique, un désinfectant détruit les germes et un filtre retient les particules. Une piscine naturelle remplace le désinfectant par une chaîne vivante : les bactéries fixées sur les graviers et les racines dégradent la matière organique, et les plantes consomment les nutriments qui en résultent. Privées de cette nourriture, les algues restent contenues. L'eau n'est pas stérile pour autant : elle vit, avec sa faune et ses variations.

Tout repose sur l'équilibre entre ce qui entre dans le bassin et ce que la zone plantée peut épurer. Feuilles mortes, terre ramenée par la pluie, engrais du gazon, crèmes solaires et baigneurs apportent des nutriments. Un bassin trop petit pour son usage, ou placé sous de grands arbres, dépasse vite ses capacités d'épuration. Le projet commence donc par deux questions concrètes : combien de personnes s'y baigneront, et dans quel environnement le bassin sera placé.

Zone de baignade et zone plantée

Le bassin se partage en deux parties. La zone de baignade, profonde et dégagée, a des parois lisses posées sur une membrane étanche. La zone de régénération, peu profonde, accueille les plantes dans un substrat minéral pauvre, jamais dans de la terre végétale qui nourrirait les algues : plantes immergées qui oxygènent l'eau, plantes de berge, plantes flottantes. Un muret arasé sous la surface les sépare, pour que l'eau circule sans que racines et sédiments n'envahissent la baignade.

La surface plantée n'est pas un décor que l'on réduit pour gagner de la place : c'est elle qui épure. Une zone de régénération sous-dimensionnée se traduit par une eau trouble et des algues tenaces. La répartition se calcule dès l'étude du projet, selon la fréquentation prévue et l'exposition du jardin. Certains projets installent la zone plantée dans un bassin séparé, relié par une canalisation, ce qui libère tout l'espace de nage. Le terrassement et la maçonnerie du bassin, muret de séparation compris, font partie de ce que nous réalisons.

La circulation de l'eau

Une eau immobile finit par croupir. Une petite pompe la fait donc circuler en continu : elle la reprend en surface par un skimmer, une bouche d'aspiration qui retient feuilles et pollens, puis lui fait traverser la zone plantée ou un filtre planté, avant de la rendre à la baignade. Le débit reste doux, pour laisser aux bactéries le temps d'agir et ne pas soulever les dépôts du fond.

Certains bassins ajoutent un filtre biologique, garni de supports où se fixent les bactéries, et parfois une lampe à ultraviolets qui limite les algues en suspension. Le tracé des canalisations évite les recoins où l'eau stagne. La pompe, son coffret et l'éventuel éclairage demandent une alimentation posée par un électricien. Les appoints d'été se font avec une eau dont on connaît la qualité, car une eau chargée en nutriments relance les algues.

Ce que demande l'entretien

L'entretien change de nature : moins de produits, davantage de jardinage. Aucun produit chloré ne s'ajoute à une piscine naturelle, car il détruirait la vie qui épure. Les engrais et les traitements du gazon s'écartent des berges, comme les pentes qui ramènent la terre vers l'eau. Et tout ce qui est taillé sort du bassin : une tige laissée dans l'eau se décompose et rend ses nutriments aux algues.

Le reste tient à la régularité plus qu'à l'intensité. En cas de doute sur l'eau, une analyse vaut mieux qu'un traitement improvisé, et le concepteur reste le bon interlocuteur pour ajuster les plantations quand une espèce prend le dessus. Pendant la saison de baignade, les gestes réguliers sont les suivants :

• retirer les feuilles et les fleurs fanées avant qu'elles ne coulent
• vider le skimmer et le préfiltre de la pompe, le panier qui arrête les gros débris
• aspirer les dépôts du fond de la baignade sans remuer la zone plantée
• éclaircir les espèces qui s'étendent trop vite, puis tailler en fin de saison
• surveiller le niveau et la clarté de l'eau après les fortes chaleurs

Une eau qui vit avec les saisons

Au printemps, l'eau se réchauffe avant que les plantes ne repartent : une poussée d'algues est courante à ce moment, et elle se résorbe en général quand la végétation prend le relais. Mieux vaut retirer les algues filamenteuses à l'épuisette que chercher à les détruire avec un produit. En été, la chaleur et la fréquentation sollicitent davantage l'épuration, et la circulation de l'eau ne doit pas s'interrompre.

L'automne est la saison des feuilles, la plus exigeante pour le skimmer ; un filet tendu au-dessus de l'eau rend service quand des arbres sont proches. En hiver, les plantes se mettent au repos et le bassin reste en eau. La pompe et les canalisations exposées se protègent du gel selon les consignes du concepteur, et l'on évite de briser la glace à coups secs, qui fatigueraient la membrane.

Démarches et sécurité

Une piscine naturelle est en principe traitée comme une piscine par le Code de l'urbanisme. Les seuils nationaux s'appliquent : jusqu'à 10 m² de bassin, aucune formalité ; jusqu'à 100 m², sans couverture ou sous un abri de moins de 1,80 m de haut, une déclaration préalable ; au-delà, un permis de construire. La surface prise en compte, avec ou sans la zone plantée, se vérifie en mairie, tout comme les règles du plan local d'urbanisme et des secteurs protégés.

Côté sécurité, la loi n° 2003-9 du 3 janvier 2003 impose un dispositif normalisé autour des piscines enterrées non closes privatives : barrière, alarme, couverture ou abri. Un bassin naturel conçu pour la baignade relève en principe de cette obligation ; faites confirmer ce point pour votre projet. Une couverture ou une alarme s'adapte mal à une zone plantée, si bien qu'une barrière conforme à la norme NF P90-306 autour de l'ensemble est souvent la solution la plus simple.