Choisir ses carreaux
Le zellige est un petit carreau de terre cuite émaillé, façonné et taillé à la main, dans la tradition marocaine. Épaisseur inégale, arêtes ébréchées, émail plus ou moins tendu, petites bulles : ce sont ses caractères, pas des défauts. D'autres carreaux artisanaux, en terre cuite ou en grès émaillé, offrent une irrégularité voisine. Les imitations industrielles, plus régulières, se posent plus facilement mais vibrent moins sous la lumière.
Pour une salle de bain, vérifiez que l'émail couvre toute la face et demandez la porosité du biscuit, le corps de terre cuite sous l'émail, qui boit l'eau par ses chants, c'est-à-dire ses tranches. À Dozulé, 81,9 % des logements sont des maisons selon l'Insee (2023), et près de trois résidences principales sur dix ont été achevées de 1971 à 1990 : beaucoup de salles de bain de cette époque se rénovent, et le zellige y habille volontiers un mur de douche, une crédence ou un tablier de baignoire.
Mélanger les cartons
Les carreaux arrivent en cartons dont les nuances diffèrent. Posés carton après carton, ils dessinent des bandes de couleur visibles sur le mur. On ouvre donc plusieurs cartons à la fois et l'on mélange les carreaux avant la pose, pour répartir les nuances sur toute la surface. Toute la quantité se commande en une fois, avec une marge pour les coupes et la casse, car un second lot ne sera jamais tout à fait du même ton.
Un calepinage à blanc, c'est-à-dire une présentation des carreaux au sol sur une surface égale à celle du mur, montre l'effet avant de coller. Il permet d'écarter les carreaux trop ébréchés pour une zone en vue, qui serviront aux coupes. Le zellige se coupe à la scie à eau, lentement, pour ne pas faire sauter l'émail, et les coupes se placent dans les angles et en bordure, là où l'œil s'attarde le moins.
Au mur de la douche
Le zellige n'est pas étanche : son biscuit est poreux et ses joints laissent passer l'eau. Dans la douche, le support reçoit un système d'étanchéité sous carrelage sur tous les murs exposés, avec des bandes dans les angles et des manchettes autour des sorties du mitigeur. Le mur lui-même est une plaque de ciment ou une plaque de plâtre hydrofuge. Dans une maison de 1971 à 1990, l'ancienne faïence se dépose plutôt que de se recouvrir, pour repartir d'un support sain.
La pose demande un mortier-colle déformable, appliqué en double encollage, sur le mur et au dos de chaque carreau, pour combler les différences d'épaisseur. Chaque carreau se place à la main, en ajustant son niveau pour garder une surface cohérente, sans chercher un plan parfait qui effacerait le caractère du zellige. Au sol de la douche, on lui préfère en général un matériau moins glissant et plus résistant à l'usure.
Joints serrés ou ouverts
La pose traditionnelle serre les carreaux presque bord à bord, avec des joints très fins : l'irrégularité ressort, et le mortier de jointoiement comble les éclats des arêtes. Les joints ouverts, plus larges et plus réguliers, donnent un aspect plus contemporain et plus graphique. Dans les deux cas, le joint fait partie du dessin : sa couleur, proche ou contrastée, se choisit sur un échantillon posé, avant de lancer la surface.
Dans la douche, le joint doit résister à l'eau et au calcaire. Un joint époxy, à base de résine, est moins poreux qu'un joint au ciment, mais il se nettoie difficilement sur un émail irrégulier : il se travaille par petites surfaces et se rince aussitôt. Avant le jointoiement, une protection appliquée sur les chants non émaillés évite qu'ils boivent la couleur du joint. La fiche du fabricant des carreaux précise les produits compatibles.
L'eau de Dozulé et l'émail
D'après les résultats publics du contrôle sanitaire, l'eau de la commune affiche une dureté autour de 31 °f, en médiane des analyses de juin 2025 à mai 2026, et les valeurs mesurées s'écartent nettement les unes des autres, de 29,8 à 39,8 °f pour la plupart. Sur un émail brillant, les traces de calcaire se voient vite ; dans les éclats des arêtes et dans les joints, le calcaire s'accroche.
Une raclette après chaque douche, un chiffon doux et un savon neutre suffisent au quotidien. Les détartrants acides attaquent les joints au ciment et peuvent ternir certains émaux artisanaux ; les éponges abrasives rayent l'émail. Pour un dépôt tenace, on essaie d'abord un produit prévu pour la céramique émaillée sur un carreau peu visible. Un degré français correspond à 10 mg de carbonate de calcium par litre : à ce niveau de dureté, l'essuyage quotidien vaut mieux que tout produit.
Réparer un carreau
Un carreau fêlé ou ébréché par un choc se remplace sans refaire le mur. On dégage le joint tout autour à l'outil, on casse le carreau avec précaution en partant du centre, on nettoie la colle, puis l'on pose un carreau de réserve du même lot avant de rejointoyer. Dans la douche, on vérifie d'abord que l'étanchéité placée dessous n'a pas été blessée ; sinon, elle se répare localement avant la pose.
Comme chaque lot diffère, gardez à la maison un carton de carreaux de réserve, avec la référence et le numéro de lot notés dessus, ainsi que la référence du joint employé. Sans eux, un carreau neuf se repérera toujours sur un mur de zellige. Nous intervenons à Dozulé et dans les communes voisines, comme Beaufour-Druval, Dives-sur-Mer et Gonneville-sur-Mer.
Questions fréquentes
Derrière un lavabo, le zellige est-il un bon choix ?
Oui : les éclaboussures y restent limitées et s'essuient facilement, et le zellige donne toute sa lumière sur une petite surface. On soigne le joint souple entre le plan de vasque et les carreaux, et l'on choisit un joint peu poreux, car le dentifrice et le savon s'y logent vite.
Un hydrofuge est-il utile sur du zellige émaillé ?
La face émaillée n'en a pas besoin. Les joints et les chants non émaillés peuvent en revanche recevoir une protection hydrofuge, surtout dans la douche, si le fabricant des carreaux l'autorise. Elle se renouvelle selon la notice du produit, quand l'eau cesse de perler sur les joints.
