Partir de l'existant
Remplacer un WC classique par un WC japonais est souvent plus simple qu'on ne le craint, à une condition : que l'existant s'y prête. Le nouvel appareil réutilise l'évacuation, l'arrivée d'eau et l'emplacement de l'ancien ; il y ajoute une prise électrique. Tout l'enjeu consiste à comparer les cotes de l'ancien WC avec celles que donne la notice du nouveau, avant de commander.
Le cas le plus favorable est le remplacement d'un WC au sol par un WC japonais au sol : on garde la sortie d'évacuation, on reprend l'alimentation et l'on crée la prise. Passer à un modèle suspendu change d'échelle, puisqu'il faut un bâti-support et un coffrage. Entre les deux, un abattant lavant, monté sur la cuvette déjà en place, réduit encore les travaux, si cette cuvette s'y prête. On compare point par point :
- Le sens et la position de la sortie d'évacuation
- La longueur de la cuvette et la place devant elle
- Le côté par lequel l'appareil reçoit l'eau
- L'emplacement possible de la prise
- L'empreinte au sol de l'ancienne cuvette
L'évacuation des eaux usées
La sortie de l'ancien WC se lit en le déposant, ou en l'observant de côté : elle part dans le mur, à l'horizontale, ou dans le sol, à la verticale. Le nouvel appareil doit accepter ce sens de sortie, directement ou avec la pipe prévue par son fabricant. Certains modèles admettent les deux, d'autres non, et c'est la première ligne à vérifier dans la notice.
La position compte autant que le sens : l'écart entre le mur fini et le centre de la sortie doit convenir à la cuvette choisie, à quelques ajustements près, qu'une pipe excentrée sait rattraper. Le tuyau lui-même se juge à la dépose : une fonte en bon état accepte un raccord neuf, alors qu'une fonte fendue ou rongée se change sur toute la longueur accessible. Si l'ancien WC évacue par un broyeur, la compatibilité se vérifie dans les deux notices.
Distance au mur et place
Un WC japonais est souvent plus long qu'un WC classique : le boîtier du système de lavage s'ajoute à l'arrière de l'abattant, et certaines cuvettes avancent davantage. Dans un WC étroit, ces différences comptent. On mesure la profondeur libre face à la cuvette, l'ouverture de la porte et la place pour les genoux, puis on reporte la longueur du nouvel appareil sur le sol avant de commander.
Les côtés comptent aussi : un panneau de commande latéral demande de la place pour la main, et les raccordements sortent souvent d'un côté précis. Si la porte s'ouvre vers l'intérieur et frôle déjà l'ancien WC, inverser son sens d'ouverture ou passer à une porte coulissante règle parfois le problème. Une télécommande murale, enfin, se fixe à portée de main depuis l'assise.
L'arrivée d'eau à prévoir
L'ancien WC est alimenté par un robinet d'arrêt et un flexible qui arrivent du mur ou du sol, d'un côté. Le nouvel appareil, qui ne demande que de l'eau froide, la reçoit souvent par un côté précis, parfois l'opposé. On déplace alors l'arrivée, ou l'on fait passer un flexible derrière la cuvette si sa longueur et la notice le permettent. Le vieux robinet, souvent grippé, se remplace par un modèle à quart de tour.
La protection contre les retours d'eau ne s'improvise pas : l'appareil doit comporter son propre dispositif, qui empêche l'eau du lavage ou de la cuvette de revenir dans le réseau d'eau potable. On le vérifie dans la documentation avant l'achat. L'occasion est bonne, enfin, pour contrôler l'état des canalisations qui alimentent le WC : des dépôts anciens encrasseraient vite le filtre d'arrivée du nouvel appareil.
La prise à créer
Les WC existants ont rarement une prise à proximité : il faut presque toujours la créer. C'est le travail d'un électricien, qui choisit le circuit, la protection et le passage du câble, encastré dans le mur ou sous une moulure discrète. Son emplacement suit la notice de l'appareil, derrière ou à côté de la cuvette, pour que le cordon l'atteigne sans tension ni rallonge.
Une salle de bain impose en plus les volumes de sécurité de la norme NF C 15-100 : selon la distance à la baignoire ou à la douche, l'électricien peut devoir placer la prise ailleurs. Son intervention se planifie avant la pose de l'appareil, pour que la mise en service suive immédiatement le raccordement à l'eau et que le WC ne reste pas inutilisable.
Le sol et les finitions
La dépose de l'ancienne cuvette révèle ce qu'elle cachait : un carrelage décoloré ou absent sous son pied, d'anciens trous de fixation, parfois un sol inégal. Si l'empreinte du nouvel appareil ne recouvre pas ces traces, il faut reprendre le sol, avec un carreau assorti quand on en trouve, ou avec un nouveau revêtement. Quelques carreaux gardés en réserve lors d'un précédent chantier rendent ici un grand service.
La cuvette se fixe sur un sol plan ; s'il ne l'est pas, on le rattrape avant, plutôt que de caler l'appareil. Le joint au pied de la cuvette se fait proprement, et le mur derrière l'ancien réservoir se retouche si des fixations ou des traces apparaissent. Un cache-flexible, enfin, habille l'arrivée d'eau. Ce sont ces détails qui donnent au remplacement l'aspect d'une pièce terminée.
Questions fréquentes
Mon WC actuel est-il trop ancien pour laisser place à un WC japonais ?
L'âge du WC compte peu : ce qui décide, c'est l'évacuation, la place et la possibilité de créer une prise. Une installation ancienne demande seulement plus de vérifications, sur l'état de la fonte, du robinet d'arrêt et du sol. Dans la plupart des cas, le remplacement reste possible, parfois avec quelques travaux d'adaptation.
Changer seulement l'abattant serait-il plus simple ?
Oui, si la cuvette existante accepte un abattant lavant : sa forme, ses dimensions et la position de ses fixations conviennent alors, et seules l'arrivée d'eau et la prise sont à prévoir. Si la cuvette est ancienne, abîmée ou de forme inhabituelle, le WC japonais complet donne un meilleur résultat, avec une buse et une cuvette conçues ensemble.
Toute la maison est-elle privée d'eau pendant le remplacement ?
Non, si le WC a son propre robinet d'arrêt : seul le WC est hors service, le temps de la dépose et de la pose. S'il n'en a pas, l'eau est coupée brièvement à l'arrivée générale pour en poser un. La prise, créée avant par l'électricien, évite de laisser le nouvel appareil en attente de branchement.
