Une pierre de pays
Ce calcaire à grain fin, de teinte crème, se taille facilement. Pierre de pays, on le retrouve dans de nombreux murs de la ville, en maçonnerie pleine ou en parement de façade. D'après l'Insee, 4,2 % des résidences principales ont été achevées avant 1919, et une sur dix avant 1946. Le centre a ensuite été largement reconstruit après 1944, avec les immeubles de la Reconstruction et des Trente Glorieuses.
Dans un appartement, la question se pose dès qu'un mur de la salle de bain est en pierre, apparente ou cachée sous un enduit : mur de façade, mur porteur, parfois un refend, c'est-à-dire un mur intérieur porteur. Avant de choisir un revêtement, on identifie donc la nature de chaque paroi. La pierre ne se traite ni comme une cloison de plâtre ni comme un voile de béton, et une erreur à ce stade se paie des années plus tard.
Tendre et poreuse
Tendre, la pierre se raye et s'use plus vite qu'un marbre ou un granit. Poreuse, elle boit l'eau, les huiles et les cosmétiques, qui laissent des auréoles difficiles à effacer. Surtout, elle est faite de carbonate de calcium, comme le tartre : un produit anticalcaire, le vinaigre ou un nettoyant acide la dissolvent aussi sûrement qu'un dépôt de calcaire. Une salle de bain réunit précisément tous ces risques.
L'humidité pose un autre problème. L'eau qui pénètre dans la pierre transporte des sels dissous ; en séchant, ils cristallisent près de la surface et la font s'effriter, ou forment des efflorescences blanches. Ce n'est pas un défaut de la pierre, mais le signe qu'elle reçoit plus d'eau qu'elle ne peut en évacuer. Toute la conception de la pièce vise donc à limiter l'eau qui lui parvient et à faciliter son séchage.
Murs en pierre et salle de bain
Un mur de pierre ancien gère l'humidité en la laissant s'évaporer par ses faces. Si on le recouvre d'une couche étanche, enduit au ciment, peinture plastique, carrelage collé directement ou natte d'étanchéité, l'eau reste prisonnière derrière. Les sels s'accumulent, la pierre se dégrade, et le revêtement finit par se décoller ou se tacher. Ces désordres apparaissent souvent des années après les travaux, quand une reprise légère ne suffit plus.
La parade consiste à séparer les fonctions. Dans la zone de douche, on construit devant la pierre un doublage indépendant, c'est-à-dire une contre-cloison étanche posée à distance du mur, en laissant un vide d'air derrière. Ailleurs, le mur reçoit un enduit à la chaux, perméable à la vapeur, ou reste apparent. Avant de dessiner la pièce, on vérifie :
- la nature de chaque mur : pierre, brique, béton ou plâtre
- la présence d'un ancien enduit au ciment ou d'une peinture étanche
- les traces d'humidité, d'efflorescences ou de pierre qui s'effrite
- la cloison intérieure contre laquelle la douche pourrait s'adosser
Près de l'eau : protéger
Garder la pierre apparente près d'un lavabo ou d'une baignoire reste possible, à condition de la protéger. On applique un hydrofuge, un produit qui repousse l'eau sans former de film, pour que la vapeur continue de traverser ; un oléofuge limite en plus les taches grasses. Ces protections s'usent et se renouvellent quand l'eau cesse de perler à la surface. On évite en revanche de vernir ou de vitrifier la pierre, ce qui l'enfermerait.
La position compte plus que le produit. Hors de la zone de projection directe, la pierre vieillit bien ; sous le jet d'une douche, aucun traitement ne la protège durablement. Une paroi vitrée, une crédence en verre ou en pierre plus dure devant la vasque, une tablette qui éloigne les flacons du mur règlent l'essentiel. Les joints entre les pierres se refont au mortier de chaux, jamais au ciment.
Ventiler pour laisser respirer
Chaque douche produit de la vapeur. Si elle n'est pas extraite, elle se condense sur les parois les plus froides, souvent le mur de façade, puis pénètre dans la pierre. Une extraction efficace, une arrivée d'air sous la porte et un sèche-serviettes qui chauffe la pièce après la toilette limitent cette condensation, et la pierre sèche entre deux usages au lieu de se charger d'eau jour après jour.
Dans un immeuble, la ventilation dépend souvent d'un système collectif, bouche raccordée à une ventilation mécanique ou conduit à tirage naturel, que l'on ne modifie pas sans l'accord de la copropriété. On s'attache alors à ce qui dépend de vous : une bouche propre et dégagée, une pièce aérée après la douche, pas de linge à sécher. Si un doublage isolant est envisagé contre la pierre, il doit rester perméable à la vapeur pour ne pas enfermer l'humidité dans le mur.
La pierre de Caen comme parement
Cette pierre peut aussi entrer dans une salle de bain neuve, en parement : de fines plaques collées sur un support sain, au mur derrière la vasque, dans une niche ou sur un pan éloigné de la douche. Une finition adoucie, mate et douce au toucher, lui convient mieux qu'un poli, qu'elle ne garderait pas. Les plaques reçoivent leur hydrofuge une fois posées et jointoyées, puis à intervalles réguliers selon l'usure.
Pour le sol de la douche, la pierre de pays est trop tendre et trop absorbante ; un calcaire dur de teinte proche, une céramique d'aspect pierre ou un marbre adouci prolongent la couleur sans ses faiblesses. Lors de la visite, nous identifions la nature des murs et leur état avant de proposer un plan. Nous intervenons à Caen et dans les communes voisines, comme Hérouville-Saint-Clair, Bretteville-sur-Odon et Saint-Contest.
Questions fréquentes
La pierre apparente a-t-elle sa place dans la douche ?
Ce n'est pas conseillé sous le jet. Cette pierre tendre et poreuse boit l'eau, se tache et se dégrade au contact des savons et des produits anticalcaires. On garde plutôt la pierre visible hors de la zone de projection, derrière une paroi vitrée, ou l'on construit devant elle un doublage étanche pour la douche, en laissant le mur respirer.
Quel produit utiliser pour nettoyer une pierre calcaire ?
Un savon au pH neutre, bien dilué, et une éponge douce suffisent. Les produits anticalcaires, le vinaigre et les nettoyants acides dissolvent la pierre comme ils dissolvent le tartre ; les poudres abrasives la rayent. Essuyez les éclaboussures de cosmétiques sans attendre, et renouvelez la protection hydrofuge quand l'eau cesse de perler.
Retirer l'ancien enduit au ciment d'un mur en pierre, est-ce utile ?
Souvent, quand il emprisonne l'humidité : on le voit aux auréoles, aux efflorescences ou à l'enduit qui sonne creux. Le ciment empêche le mur de sécher, et la pierre se dégrade derrière lui. Après la dépose et un temps de séchage, un enduit à la chaux, perméable à la vapeur, laisse le mur respirer. Le diagnostic se fait sur place.
