Le jour, premier matériau
La lumière naturelle n'est jamais la même. Une fenêtre au nord donne une clarté égale et un peu froide, qui varie peu dans la journée. Une ouverture au sud ou à l'ouest apporte une lumière chaude, changeante, parfois un soleil direct qui chauffe la pièce et éblouit. L'orientation se constate avant le projet, à différentes heures, car elle guide le choix des teintes autant que l'emplacement des équipements.
Le jour est aussi un confort que l'on ressent sans y penser. Se préparer le matin face à une fenêtre est plus agréable que sous une lumière artificielle, et un bain pris sous un ciel visible change la nature du moment. Une pièce ensoleillée peut aussi sécher un peu plus vite, car le soleil réchauffe ses parois ; cela ne dispense pas d'une ventilation efficace, mais les surfaces froides y sont moins nombreuses.
Placer les équipements selon les fenêtres
La vasque face à la fenêtre offre la plus belle lumière pour se préparer : elle éclaire le visage de face. Mais le miroir ne peut pas être posé sur la vitre. On le place alors sur un mur perpendiculaire à la fenêtre, qui reçoit une lumière latérale franche, ou sur un trumeau, cette partie de mur pleine entre deux fenêtres. Un miroir placé face à la fenêtre, qui oblige à tourner le dos au jour, montre un visage à contre-jour.
La baignoire sous la fenêtre est un classique, avec la vue sur le ciel ou le jardin. Elle demande une menuiserie qui supporte les éclaboussures, une tablette d'appui étanche et une ouverture facile à manœuvrer sans se pencher au-dessus de l'eau. La douche se place plus prudemment : face à une fenêtre, elle expose la menuiserie au ruissellement et le baigneur aux regards. Le WC, enfin, se tient de préférence hors de l'axe de la fenêtre.
Verres dépolis, cannelés et films
Le verre dépoli laisse passer la lumière et arrête le regard. Il s'obtient par sablage, qui donne une surface rugueuse, ou par attaque à l'acide, qui donne un toucher plus lisse et retient moins les traces de doigts. Le verre cannelé, strié de fines cannelures verticales, brouille les formes tout en restant lumineux et joue avec le soleil. Le verre imprimé, à motif, offre d'autres degrés de flou.
On n'est pas obligé de tout dépolir. Un dépoli limité à la partie basse de la fenêtre garde la vue sur le ciel et cache la baignoire. Un film adhésif, posé sur une vitre existante, permet d'essayer la solution avant de changer le vitrage. Il faut surtout penser à la nuit : lumière allumée, une vitre claire montre tout de l'intérieur depuis la rue ou le jardin, alors qu'en plein jour on n'y voyait rien depuis dehors.
Verrière intérieure et second jour
Une salle de bain sans fenêtre peut emprunter la lumière d'une pièce voisine. On parle de second jour : une ouverture vitrée intérieure qui prend la clarté d'une chambre, d'un couloir ou d'un palier éclairé. La verrière d'atelier, avec son cadre métallique, en est la forme la plus connue. L'imposte vitrée, ce panneau de verre posé au-dessus d'une porte, ou une porte elle-même vitrée font le même office avec plus de discrétion.
Le choix dépend de ce que la pièce voisine peut donner et de ce qu'elle doit ignorer. Une imposte haute éclaire sans rien montrer ; une verrière à mi-hauteur partage la lumière et une partie de la vue ; des briques de verre laissent passer le jour à travers un mur qui reste plein. Sous les toits, un conduit de lumière, ce tube réfléchissant qui capte le jour en toiture, ou une fenêtre de toit éclairent une pièce enclavée, à condition de traiter leur condensation.
Condensation sur les vitrages
La fenêtre est souvent la paroi la plus froide de la salle de bain. La vapeur s'y condense en premier, ruisselle sur le vitrage, s'accumule en bas du cadre et finit par abîmer les joints, la peinture et le bois des menuiseries anciennes. Un double vitrage performant, avec un intercalaire isolant entre ses deux verres, limite ce phénomène sans le supprimer. La ventilation reste la première défense : la vapeur évacuée à la source ne se dépose pas sur les vitres.
Quelques détails font la différence. Une tablette en pierre ou en céramique, plutôt qu'en bois peint, résiste à l'eau qui ruisselle. Un radiateur ou un sèche-serviettes placé sous la fenêtre réchauffe la vitre et réduit la buée. Les rideaux en tissu, qui restent humides contre le vitrage, cèdent la place à des stores qui supportent l'eau. Après la douche, un coup de raclette sur la vitre évite que l'eau ne stagne sur le cadre.
Les matières à la lumière du jour
Le jour révèle ce que l'éclairage artificiel pardonne. Une lumière rasante, qui frappe un mur presque parallèlement à sa surface, souligne le moindre défaut de planéité : un carreau mal aligné, un enduit irrégulier, une plaque de pierre qui dépasse légèrement sa voisine. Le mur qui longe une fenêtre demande donc une pose particulièrement soignée, et parfois un format ou une finition qui jouent avec ce relief au lieu de le subir.
Les couleurs changent aussi. Un marbre blanc paraît plus froid sous une lumière du nord, un travertin plus doré au soleil couchant. Les échantillons se regardent donc dans la pièce elle-même, posés à leur futur emplacement, le matin et en fin de journée. Le soleil direct décolore certains bois et textiles, et une pierre polie face à une fenêtre peut éblouir. Le nuancier des matériaux, sur le site, permet un premier tri avant ces essais en place.
Questions fréquentes
Une douche sous une fenêtre, est-ce une bonne idée ?
C'est possible avec des précautions. La menuiserie doit supporter l'eau, en aluminium, en PVC ou en bois bien protégé, et le tableau, l'épaisseur du mur autour de la fenêtre, reçoit la même étanchéité que les murs de la douche. Un vitrage dépoli ou cannelé règle l'intimité, et un ouvrant facile à manœuvrer permet d'aérer sans passer sous le jet.
Le verre dépoli se nettoie-t-il facilement ?
Cela dépend de sa fabrication. Le verre sablé, plus rugueux, retient les traces de doigts et le calcaire ; le verre dépoli à l'acide, plus lisse, s'entretient presque comme un verre clair. Dans tous les cas, évitez les produits gras et les éponges abrasives, et demandez de quel côté se trouve la face traitée, qui se nettoie avec plus de douceur.
