Travertin rebouché ou non : le choisir en salle de bain

Une pierre aux cavités naturelles

Le travertin est un calcaire formé par le dépôt de carbonate de calcium autour de sources, souvent chaudes. En se déposant, la pierre a emprisonné des bulles de gaz, des débris végétaux et de petites poches d'eau, qui ont laissé des cavités de toutes tailles, parfois reliées entre elles sous la surface. Sa couleur va de l'ivoire au beige, au noisette et au rouge, et son dessin dépend du sens de sciage : des bandes parallèles, ou un aspect nuageux.

Comme le marbre, le travertin est fait de calcite : il craint les acides, qui le ternissent, et se raye plus facilement qu'une céramique. Il est en général plus poreux que la plupart des marbres, ce qui demande une protection soignée. Ses cavités, enfin, ne sont pas seulement en surface : une pièce qui paraît pleine peut cacher un vide juste sous sa face, qui s'ouvrira plus tard sous un choc.

Rebouché ou non

Un travertin rebouché a vu ses cavités de surface comblées en usine, puis sa face poncée pour obtenir une surface lisse et continue. On dit qu'il est rebouché sur une face, celle qui sera vue. Un travertin non rebouché garde ses trous ouverts : il a un aspect plus brut, plus ancien, souvent associé aux finitions vieillies. Entre les deux existent des qualités partiellement rebouchées, dont il faut vérifier l'aspect sur des pièces réelles.

Dans une salle de bain, la différence est surtout pratique. Les cavités ouvertes retiennent l'eau, les résidus de savon, les cheveux et le calcaire : elles noircissent, se nettoient mal et posent un problème d'hygiène dans une douche. Sur un mur sec, loin des projections, un travertin non rebouché reste possible pour son caractère. Partout où l'eau ruisselle, un travertin rebouché s'impose. On comble parfois les trous sur place, au moment des joints, mais ce remplissage tient moins bien qu'un rebouchage d'usine.

Résine ou ciment

Le rebouchage d'usine se fait le plus souvent à la résine, teintée dans le ton de la pierre ou presque transparente. Dure et lisse, elle se ponce et se polit avec la pierre, et convient aux finitions adoucies comme aux finitions polies. Sous une lumière rasante, elle peut toutefois montrer un éclat légèrement différent de celui de la pierre, certaines résines jaunissent sous un soleil direct, et une teinte mal accordée dessine des taches plus sombres ou plus claires sur toute la surface.

Le rebouchage au ciment, ou au mortier teinté, donne un aspect plus mat, très proche de la pierre adoucie, et convient bien aux finitions anciennes. Il est en revanche plus poreux et moins résistant : dans une zone très mouillée, il peut s'user, se creuser ou se détacher avec le temps. Avant de commander, regardez plusieurs pièces de près et demandez de quel remplissage il s'agit, car la mention « rebouché » ne dit pas toujours avec quoi.

Les finitions possibles

Le travertin se travaille dans les mêmes finitions que le marbre, avec ses particularités. Le poli, brillant, suppose un rebouchage complet à la résine, car un trou ouvert ne se polit pas. L'adouci, mat et doux, est le plus courant en salle de bain : il met en valeur le fond de la pierre et masque bien les petites marques. Le brossé creuse légèrement la surface et peut rouvrir certaines cavités ; le vieilli, roulé en tonneau, arrondit les arêtes et donne un aspect ancien.

Le choix dépend autant de l'usage que de l'aspect. Au sol, une finition trop lisse glisse dès qu'elle est mouillée ; dans une douche, une texture trop ouverte retient le savon. Sur un plan vasque, l'adouci rebouché, protégé par une imprégnation, reste le plus facile à vivre. Les repères, finition par finition :

• Poli : murs et habillages, avec un rebouchage complet
• Adouci : sols de pièce, murs et plans vasques, le choix le plus polyvalent
• Brossé : sols de douche, à condition que la pierre soit rebouchée
• Vieilli non rebouché : murs secs et décors, loin des projections

Au sol, au mur, dans la douche

Au sol de la pièce, un travertin rebouché et adouci, ou légèrement brossé, offre un bon compromis entre confort, adhérence et entretien. Les formats moyens ou grands se posent sur un support plan, avec une colle claire et un encollage plein, car un vide sous une pièce déjà creusée de cavités la fragilise. Au mur, hors de la douche, toutes les finitions conviennent, y compris un travertin non rebouché pour un mur de caractère, si l'on accepte qu'il retienne la poussière.

Dans la douche, le travertin doit être rebouché, protégé et posé sur un système d'étanchéité, comme toute pierre. Au sol de la douche, on préfère une finition qui accroche, adoucie ou brossée, et des formats qui suivent la pente, voire une mosaïque de travertin. Les joints prennent une teinte proche de la pierre, et la protection, une imprégnation qui repousse l'eau et les graisses, se renouvelle plus souvent qu'ailleurs, car l'eau y est quotidienne.

Les trous qui réapparaissent

Même rebouché, un travertin peut voir apparaître de nouveaux trous. La cause la plus fréquente est une cavité cachée sous une fine pellicule de pierre, qui cède sous un talon, un objet lâché ou le pied d'un meuble. Un remplissage d'usine peut aussi se détacher par endroits, surtout au ciment et dans les zones mouillées. Les produits acides, qui dissolvent à la fois la pierre et certains mortiers de rebouchage, accélèrent ces pertes.

Ces trous se réparent sans changer la pièce. On nettoie et sèche la cavité, puis on la comble avec une résine ou un mastic teinté au ton de la pierre, parfois mêlé à de la poudre de la même pierre pour approcher sa couleur. Après durcissement, on arase le surplus et l'on ponce localement jusqu'à la finition d'origine, avant de protéger. Gardez quelques pièces de réserve et des chutes, qui fourniront cette poudre : la réparation n'en sera que plus discrète.