Le principe du livre ouvert
Quand on scie un bloc de marbre en tranches, deux tranches voisines ne sont séparées que par l'épaisseur du trait de scie. La face supérieure de l'une et la face inférieure de l'autre portent donc presque le même dessin. En retournant l'une des deux, comme on tourne la page d'un livre, on obtient deux faces qui se répondent en miroir de part et d'autre d'un joint : les veines semblent naître de ce joint et s'ouvrir symétriquement.
Cela suppose que les deux faces visibles aient reçu la même finition. Pour un livre ouvert, l'usine polit ou adoucit les tranches d'un même lot sur des faces alternées, l'une côté dessus, la suivante côté dessous. Des tranches toutes polies du même côté ne s'y prêtent donc pas, sauf à reprendre l'autre face. Le miroir n'est jamais parfait : la matière enlevée par la scie et l'épaisseur de la tranche décalent légèrement les veines, ce qui donne à l'effet son caractère naturel.
Des tranches consécutives d'un même bloc
Chaque tranche reçoit, à la sortie du sciage, un numéro qui indique son bloc et sa place dans ce bloc. Pour un livre ouvert, on choisit deux tranches dont les numéros se suivent ; pour un motif à quatre panneaux, quatre tranches consécutives. Au dépôt, demandez à voir le lot entier, rangé sur ses chevalets dans l'ordre de sciage, et vérifiez que les tranches retenues ont bien reçu leur finition sur les faces qui se répondent.
Examinez ensuite chaque tranche sur toute sa surface. Un fil, une fissure rebouchée ou une tache placée sur l'une se retrouve en miroir sur l'autre, et la symétrie double le défaut au lieu de le cacher. Repérez la zone la plus belle du dessin, celle qui fera le centre du motif. Faites photographier les tranches en entier, faces visibles, et marquer à la craie l'axe envisagé. Si possible, réservez une tranche consécutive de plus : elle servira de secours en cas de casse.
Où placer l'effet miroir
Le livre ouvert s'apprécie de face et avec un peu de recul. Il trouve sa place sur un mur que l'on voit en entrant : le fond d'une douche, le mur derrière une baignoire, la paroi qui porte le plan vasque. Il se centre sur un élément fort, baignoire, vasque, fenêtre ou niche, pour que l'axe du motif coïncide avec celui de la composition. Un axe légèrement décalé se remarque tout de suite, et rien ne permet de le corriger après la pose.
Au sol, l'effet se lit mal : on le voit de biais, et les meubles ou le tapis le coupent. Sur un tablier de baignoire, il fonctionne bien en petit format. L'emplacement dépend aussi de la robinetterie : un mitigeur encastré, une douche de tête ou un porte-serviettes placés au milieu du motif le brisent. Leur position se décide donc en même temps que celle du livre ouvert, avant les travaux de plomberie, pour que les arrivées d'eau sortent là où elles servent le dessin.
Calepinage et coupes
Le calepinage, c'est-à-dire le plan qui fixe la place de chaque pièce, est la clé d'un livre ouvert réussi. On reporte à l'échelle les photos des tranches sur le dessin du mur vu de face, on place l'axe du motif, puis on trace des coupes symétriques : chaque pièce de gauche a sa jumelle à droite, à la même distance de l'axe. Les découpes des niches et des sorties d'eau figurent sur ce plan, avec leur effet sur le motif.
Une tranche a des dimensions limitées. Si le mur est plus haut ou plus large qu'elle, il faut prévoir un joint horizontal ou un motif à quatre panneaux, avec quatre tranches consécutives. Ce joint se place à une hauteur choisie, par exemple au niveau d'une niche ou du bord de la baignoire, plutôt qu'au hasard. Le plan, validé par vous avant toute coupe, sert ensuite de référence au marbrier, qui découpe les tranches dans l'ordre prévu.
Pose et joints dans l'axe
La pose part de l'axe, jamais d'un angle de la pièce. Les deux pièces centrales se posent en premier, de part et d'autre du joint principal, avant les pièces latérales. Elles doivent être parfaitement dans le même plan : un léger désaffleur, c'est-à-dire un écart de niveau entre deux pièces voisines, casse la continuité du reflet et se voit dès que la lumière arrive de côté. Le poseur les règle avec des cales le temps que la colle prenne.
Le joint de l'axe doit être le plus fin possible, d'une teinte qui se fond dans le fond de la pierre ; certains poseurs le réalisent avec une résine teintée pour approcher la couleur des veines qu'il traverse. Le support, enfin, doit être d'aplomb : sur un mur qui penche, l'axe du motif paraîtra incliné, même parfaitement posé. Ce défaut se corrige avant la pose, pas après. Sous un marbre clair, qui laisse deviner ce qu'il recouvre, une colle blanche s'impose.
Ce qui peut rompre la symétrie
Une symétrie se juge à la lumière. Deux tranches d'un éclat légèrement différent paraissent de teintes différentes sous un éclairage latéral : regardez-les côte à côte, dans la position prévue, avant la découpe. Une fois posées, protégez-les jusqu'à la fin du chantier, car un éclat sur l'arête du joint central, à hauteur d'yeux, suffit à attirer le regard sur la seule imperfection du motif.
Les autres échecs ont une origine simple, et presque tous se décident avant la pose. Un livre ouvert raté ne se rattrape pas : on ne déplace pas une veine, et une tranche abîmée ne se remplace que par une tranche voisine du même bloc, si elle existe encore. Les causes les plus fréquentes :
- Des tranches non consécutives, ou finies sur la mauvaise face
- Une tranche retournée dans le mauvais sens au moment de la coupe
- Des coupes décalées par rapport à l'axe, ou un plan modifié en cours de route
- Une robinetterie, une niche ou une prise placée au milieu du motif
- Une pièce cassée remplacée par une pierre d'un autre bloc
Questions fréquentes
Combien de tranches faut-il pour un livre ouvert ?
Deux au minimum, consécutives et finies sur les faces qui se répondent. Un motif à quatre panneaux en demande quatre, consécutives elles aussi. Si le budget le permet, une tranche supplémentaire du même bloc sert de secours en cas de casse, car aucune autre ne pourra reproduire le dessin.
Existe-t-il des carreaux en livre ouvert ?
Oui, certains vendeurs proposent des carreaux numérotés, découpés dans des tranches consécutives pour former un motif symétrique une fois posés dans l'ordre. L'effet est plus modeste qu'avec de grandes tranches, à cause des joints, mais il convient à un tablier de baignoire ou à un pan de mur. Vérifiez la numérotation dès la livraison.
Que se passe-t-il si une tranche casse pendant la pose ?
La symétrie ne peut être reconstituée qu'avec une tranche voisine du même bloc, d'où l'intérêt d'en réserver une. À défaut, on peut redessiner le motif en déplaçant l'axe ou en ajoutant un joint, mais l'effet change. C'est pourquoi ces pièces se manipulent à plusieurs, avec des ventouses, et se posent une fois les gros travaux terminés.
