Ce qui menace un appartement fermé
Le premier danger reste la fuite sans témoin : un flexible qui cède, un robinet flotteur qui ne se ferme plus, un groupe de sécurité qui coule. Viennent ensuite l'eau qui stagne dans les tuyaux et le ballon, les siphons qui s'assèchent et laissent remonter les odeurs d'égout, et l'humidité qui se condense sur les murs froids d'un logement non ventilé.
Plus de huit logements sur dix sont des résidences secondaires à Villers-sur-Mer, d'après l'Insee (2023). En hiver, des immeubles entiers se vident, et le voisin qui aurait remarqué une tache au plafond n'est pas là non plus. Le gel reste rare dans un appartement entouré d'autres logements, mais il guette les points exposés : robinet de balcon, tuyau dans un mur extérieur, logement au-dessus d'un garage non chauffé.
Couper l'arrivée d'eau, et comment
Repérez d'abord le robinet d'arrêt du logement : sous l'évier, dans la salle de bain, dans une gaine palière ou parfois en cave. Fermez-le, puis ouvrez un robinet de l'appartement. L'eau doit cesser de couler dès que les tuyaux se sont vidés. Si elle continue, le robinet d'arrêt ne fait plus son travail : faites-le remplacer avant l'hiver, pas après.
Une vidange complète du réseau n'est utile que si l'appartement reste sans chauffage et qu'il est exposé au froid. Dans les autres cas, quelques gestes ciblés suffisent, en commençant par les équipements qui ont leur propre arrivée d'eau. Voici l'ordre que nous conseillons, en partant de la cuisine vers la salle de bain.
- Fermer les vannes du lave-linge et du lave-vaisselle, portes laissées entrouvertes
- Fermer la vanne intérieure du robinet de balcon, puis ouvrir ce robinet pour le vider
- Fermer le robinet d'arrêt des WC et vider le réservoir par une dernière chasse
- Fermer le robinet d'arrêt général du logement et purger la pression à un robinet
- Couper le chauffe-eau au tableau électrique, ou le passer en mode absence
Le chauffe-eau pendant l'absence
Pour une fermeture de plusieurs mois, le plus simple est de couper le ballon au tableau électrique : il ne consomme plus rien et ne maintient pas au chaud une eau que personne n'utilisera. Le mode absence, que proposent beaucoup d'appareils récents, garde seulement une température minimale. Le vidanger ne se justifie que s'il se trouve dans un local où il pourrait geler.
La fermeture est aussi le bon moment pour son entretien. À Villers, l'eau se situe autour de 30 à 32 °f selon les analyses publiques du contrôle sanitaire : le tartre s'accumule au fond de la cuve et sur la résistance. Un détartrage et un contrôle de l'anode, cette pièce qui protège la cuve de la corrosion, se font plus facilement hors saison qu'en juillet, quand l'appartement est occupé.
WC, siphons et évacuations
Une fois le réservoir vidé, rabattez le couvercle de la cuvette. L'eau qui reste au fond forme une garde, ce bouchon qui empêche les odeurs de remonter. Sur une longue période, elle s'évapore, comme celle des siphons d'évier, de lavabo et de douche. Avant de partir, faites couler un peu d'eau dans chacun, puis ajoutez une cuillère d'huile, qui ralentit l'évaporation.
Profitez-en pour nettoyer les siphons encrassés de cheveux et de savon, et la bonde de douche si l'eau s'écoulait mal pendant l'été. Ne coupez surtout pas la ventilation mécanique : dans un appartement fermé en bord de mer, l'air humide doit continuer à être renouvelé. Des bouches obstruées ou une ventilation arrêtée, et les moisissures apparaissent derrière les meubles et dans les joints.
Prévoir un passage ou une alerte
Un passage pendant l'hiver vaut mieux que toutes les précautions. Un gardien, un voisin resté sur place ou un professionnel peut regarder les plafonds et les sols, sentir l'odeur de la pièce, relever le compteur et vérifier qu'il ne bouge pas. Laissez-lui une courte liste écrite et l'emplacement exact du robinet d'arrêt, de la vanne des WC et du tableau électrique.
Si personne ne peut passer, une alerte prend le relais : un détecteur relié à votre téléphone, posé sous le chauffe-eau et dans la salle de bain, vous prévient à distance. Affichez aussi, à l'intérieur de la porte, les coordonnées du syndic et d'un plombier, pour la personne qui entrerait en urgence. Pensez enfin à relire votre contrat d'assurance, qui peut fixer des précautions pour les logements inoccupés.
Le retour au printemps
Au retour, rouvrez le robinet général lentement, puis celui des WC et des machines. Passez la main sous l'évier et le lavabo, et regardez le sol autour du chauffe-eau. Laissez couler longuement l'eau froide de la cuisine, qui a stagné tout l'hiver, avant de la boire, et remettez de l'eau dans les siphons.
Le chauffe-eau ne se rallume qu'une fois plein, eau chaude ouverte jusqu'à ce qu'elle coule sans air ; on attend ensuite qu'il ait atteint au moins 55 °C avant la première douche. Demandez au voisin du dessous s'il a remarqué quelque chose, relevez le compteur, et notez ce qui doit être réparé avant l'été.
Questions fréquentes
Faut-il laisser un peu de chauffage dans l'appartement fermé ?
C'est préférable. Un chauffage réglé en hors-gel limite la condensation sur les murs froids et protège les tuyaux les plus exposés. Dans une résidence à chauffage collectif, la question ne se pose pas toujours : renseignez-vous auprès du syndic sur le réglage prévu pendant l'hiver.
La ventilation doit-elle tourner tout l'hiver ?
Oui. Dans un appartement fermé près de la mer, l'humidité s'accumule vite sans renouvellement d'air. Une ventilation mécanique consomme peu ; on la laisse fonctionner, bouches propres et dégagées, et l'on évite de calfeutrer les entrées d'air des fenêtres.
Qui prévenir avant de fermer l'appartement pour l'hiver ?
Le gardien ou le syndic, pour qu'ils sachent le logement vide, la personne qui garde vos clés, et éventuellement votre assureur si le contrat le demande. Le voisin du dessous apprécie aussi d'avoir votre numéro, au cas où une tache apparaîtrait à son plafond.
